Storie di una cultura: il folklore dei Fiordi Occidentali

Tra le primissime zone dell'Islanda colonizzate dai primi norreni, il folklore dei Fiordi Occidentali è un'eco di vecchi saggi in una nuova terra. Il folklore segna lo stretto rapporto tra le ricchezze della natura e il destino dell'uomo, l'eredità del mare e un territorio aspro e remoto situato in un clima estremo. Le storie di mostri marini e di stregoni sono molto diffuse e raccontano tanto le aspirazioni degli abitanti del luogo quanto le loro paure e superstizioni.

Ancora oggi, nonostante l'avvento di strutture moderne, gli abitanti dei Fiordi Occidentali condividono un legame incrollabile con il paesaggio e un'adeguata consapevolezza dei pericoli che non sono mai lontani.

Questi primi esploratori portarono con sé l'antica religione pagana norrena (su cui si basa la grande religione moderna e ufficialmente riconosciuta di Ásatrú). Tra una miriade di divinità come Thor, Odino e Freyr, gli islandesi veneravano anche i "Landvættir", gli spiriti della terra, legati ai luoghi naturali che abitano e proteggono.

Il cristianesimo divenne la religione ufficiale dell'Islanda nel 1000 d.C., un evento descritto in islandese con la parola "kristnitaka": l'assunzione del cristianesimo. Ciò avvenne sotto la crescente pressione dei re di Norvegia. Nell'estate del 1000 d.C., durante la riunione dell'Althingi, il parlamento nazionale islandese, il cristianesimo fu riconosciuto come religione ufficiale del Paese, a una condizione: che la gente rimanesse libera di praticare le vecchie usanze a porte chiuse.

Di conseguenza, i racconti pagani sono rimasti inalterati fino ad oggi e il folklore dei Fiordi Occidentali è un mix di tradizioni cristiane e pagane. Molte tradizioni e feste cristiane hanno oggi elementi tipicamente islandesi che possono essere ricondotti alle radici pagane.

I troll che hanno cercato di separare i fiordi occidentali

Come tutti sanno, questa è una regione con montagne inespugnabili, fiordi profondi e fiumi impetuosi che continuano a sfidare la tecnologia e i trasporti. Le strade vengono occasionalmente chiuse durante le tempeste e i collegamenti aerei con la capitale possono essere cancellati, soprattutto in inverno. Ogni anno ci sono almeno alcuni giorni in cui la regione dei fiordi occidentali è completamente isolata dal resto del Paese.

Il Westfjords è collegato al resto del Paese solo da una striscia larga 7 km tra i fiordi Gilsfjörður e Bitrufjörður. Il folklore ha naturalmente una bella spiegazione per questa disposizione geografica.

Come probabilmente saprete, i troll sono brutte creature che vivono nelle caverne, con tendenze maliziose e stravaganti, per non parlare del palese disprezzo per le buone maniere.

La leggenda popolare narra che secoli fa tre troll cercarono di separare i Fiordi Occidentali dal resto dell'isola, scavando un canale dalla baia di Húnaflói alla baia di Breiðafjörður, a ovest. Per rendere la sfida ancora più interessante, decisero di gareggiare nel creare isole con la terra scavata dal terreno roccioso.

Erano così occupati a compiere questa azione malvagia che non si accorsero dell'avvicinarsi dell'alba: un'abitudine che molte creature meschine di un tempo non conoscevano.
A ovest, dove due troll erano impegnati, si erano create centinaia di isolette, che disseminavano la grande ma poco profonda baia di Breiðafjörður. A est, dove un solo troll lottava contro gli elementi nella baia più profonda di Húnaflói, solo una manciata di cavalcature usciva dal mare. Nel disperato tentativo di salvarsi dai raggi del sole, i due troll a ovest corsero a nord-est oltre le montagne, ma furono catturati dal sole nascente a Kollafjörður e i suoi raggi li trasformarono rapidamente in pietra.

Il risultato dei loro scavi furono i fiordi Gilsfjörður e Bitrufjörður che, con un po' più di tempo, avrebbero potuto lasciare i Westfjords come un'isola.
La formazione rocciosa di Kerling (che letteralmente significa "vecchia") nel villaggio di Drangsnes fa parte di questa stessa attività: il terzo troll, che lavorava a est, desiderava verificare i progressi fatti. Guardando fuori, vide con rabbia che dai suoi sforzi non era nata nemmeno un'isola. Con rabbia, colpì il terreno con la pala e un pezzo di terra si spaccò: fu così che si formò l'isola di Grimsey. Nello stesso momento, il sole sorse all'orizzonte e trasformò anche lei in una roccia.

Stregoneria, stregoneria e mostri marini

L'avvento del cristianesimo e la scarsa comprensione delle forze della natura nel Medioevo hanno dato vita a un folklore che ha come protagonisti gli insetti d'Europa: gli stregoni e la stregoneria. Tra questi spicca Holmavik, la città più grande dell'area di Strandir, nota soprattutto per la sua storia di stregoneria, caccia alle streghe e stregoneria.

Da visitare assolutamente è il Museo della Stregoneria e della Stregoneria, che offre un tour colorato del soprannaturale. La triste saga della caccia alle streghe, comune nel Medioevo in tutta Europa, è adeguatamente raccontata insieme a vari esempi di magia provenienti da fonti diverse. Un'esposizione interessante è quella di un paio di "Necropants" che, secondo la leggenda, portano grande ricchezza a chiunque li indossi. La parte più complicata è però la fabbricazione: bisogna scuoiare un morto sotto la vita e poi cucire insieme la pelle.

In una nazione di navigatori, le storie di mostri marini possono essere lontane? Non mancate di visitare il Museo islandese dei mostri marini a Bildudalur, che svela alcuni avvincenti segreti del mare.

Il sedile del troll

Un ultimo troll per voi è quello che, dopo una dura notte di lavoro, decise di correre a casa per evitare l'avvicinarsi dell'alba. Corse così velocemente che ebbe il tempo di riposare i piedi stanchi e lo fece sedendosi sulla cima di una montagna e immergendo i piedi nel fresco mare sottostante. Le sue ampie proporzioni e il suo grande peso crearono la grande rientranza appena sopra la città di Ísafjörður, proprio sopra il suo aeroporto e comunemente chiamata "la sede dei troll". Inoltre, la pressione dei suoi piedi nel fango del fiordo ha spinto verso l'alto la terra intermedia, creando lo spiedo piatto nel fiordo su cui oggi è costruita la città. Grazie, troll!