Der arktische Fuchs: Eine solide Saga vom Überleben

Diese kleine Kreatur ist für Island das, was der bengalische Tiger für Indien und das Känguru für Australien ist: ein Synonym für das Land und in vollem Einklang mit seiner Topografie.

Der Polarfuchs ist das einzige einheimische Landsäugetier in Island. Dieses auch als Schnee-, Polar- oder Weißfuchs bekannte Tier ist mit einem Durchschnittsgewicht von 3 bis 4 kg das kleinste Mitglied der Familie der Canidae und lebt in freier Wildbahn 3 bis 6 Jahre.

Geschichte

Als Nachfahren der letzten Eiszeit kamen die ersten Polarfüchse über gefrorene Seebrücken nach Island und blieben, nachdem sich die Eiskappe nach Norden zurückgezogen hatte. Diese unglaubliche Kreatur hat das Kunststück vollbracht, seit über zehntausend Jahren in Islands rauem Terrain und hartem Wetter zu überleben.

Fachleute haben in Island mindestens fünf verschiedene genetische Gruppen ausgemacht, die vermutlich zu unterschiedlichen Zeiten eingewandert sind. Der Polarfuchs galt lange Zeit als Schädling, und die Jagd auf Pelze sowie Vorschriften zur obligatorischen Vergiftung ließen die Population in den 1960er Jahren auf etwa 1.000 bis 1.300 Füchse sinken. Heute wird der Polarfuchs vom Umweltministerium im Rahmen des Gesetzes über wildlebende Tierarten geschützt, und für den Abschuss ist eine spezielle Jagdlizenz erforderlich. Diese Schutzmaßnahmen haben dazu geführt, dass sich die Population erholt hat und heute etwa 8.000 Tiere umfasst.

Anpassungsfähigkeit

Trotz seines relativ winzigen Körpers ist der Fuchs das widerstandsfähigste kleine Raubtier der Arktis und übertrifft sogar den mächtigen Eisbären im Überlebenskampf.

Im Gegensatz zu anderen Tieren der Region hält der Polarfuchs keinen Winterschlaf, sondern passt sich mit seinem einzigartigen Fell und seinem Körperfett an das wechselnde Wetter an.
Das Fell, das im Sommer normalerweise braun ist, wird im Winter dreimal so dick und passt sich farblich der Umgebung an. Füchse im Landesinneren werden weiß, um mit dem Schnee zu verschmelzen, während die meisten Füchse, die an der Küste und den Klippen leben, ein blaugraues Fell haben, das an die Farben des schwarzen Sandes und der Felsen erinnert. Diese wirksame Tarnung sorgt dafür, dass der Fuchs leicht jagen kann, ohne leicht gejagt zu werden.

Der Polarfuchs beweist, dass Anpassungsfähigkeit der Schlüssel zum Überleben in Island und zur Anpassung an das raue Klima und die Knappheit der verfügbaren Ressourcen ist.

Diät

Der Polarfuchs ist hauptsächlich ein Fleischfresser und ernährt sich in der Regel von Vögeln, Eiern, Aas und Mäusen, kann aber auch Beeren und Seetang fressen. Manchmal greift er hilflose Robbenjunge an, und wenn die Nahrung sehr knapp wird, frisst er sogar seine eigenen Ausscheidungen.

Dieser Überlebenswille kann Füchse dazu veranlassen, auf der Suche nach Nahrung über ihr gewohntes Revier hinauszugehen. Wenn die Nahrung im Sommer reichlich vorhanden ist, legen Füchse sie zwischen oder lagern sie für den Winter in ihren Höhlen.

Lebensraum und Fortpflanzung

Unterirdische Höhlen in zerklüftetem Gelände mit einem komplexen Tunnellabyrinth bieten den Jungtieren Sicherheit und Schutz. Diese Höhlen werden von mehreren Generationen von Füchsen jahrzehntelang genutzt und sind weit voneinander entfernt, um Konkurrenz zwischen den Fuchsfamilien zu vermeiden. Die Füchse bilden monogame Paare mit einem Paarungspartner auf Lebenszeit.

Sie paaren sich im Frühjahr und bringen in der Regel im Frühsommer 4-5 Jungtiere zur Welt. Die Jungen bleiben den Sommer über bei den Eltern, bevor sie sich im Herbst auf den Weg machen, ihren eigenen Weg zu finden.

Das Arctic Fox Centre

Das Arctic Fox Centre in Sudavik wurde 2007 gegründet und ist die einzige Organisation, die sich der Erhaltung und dem Schutz des Polarfuchses widmet. Neben der faszinierenden Ausstellung über den Polarfuchs beherbergt es auch zwei gerettete Jungtiere, Ingi und Mori.

Den Polarfuchs in freier Wildbahn entdecken

Einen wilden Polarfuchs zu sehen, ist ein wirklich unvergessliches Erlebnis. Obwohl sie in ganz Island vorkommen, sind die Westfjorde die beste Region, um sie zu beobachten. Die geringe menschliche Bevölkerung und die wenig frequentierten Berge dieser abgelegenen Region geben dem Fuchs ein Gefühl der Sicherheit, und die riesigen Vogelfelsen und die lange Küstenlinie bieten reichlich Nahrung.

Das Naturschutzgebiet Hornstrandir ist der einzige Ort in Island, an dem der Polarfuchs vollständig vor der Jagd geschützt ist. Hornstrandir-Füchse sind nicht nur leichter zu sehen, sie sind auch freundlicher und haben weniger Angst vor Menschen.

Beratung

Wir raten dringend davon ab, die Füchse zu füttern. Obwohl Füchse manchmal an die Begegnung mit Menschen gewöhnt sind, fördert das Füttern die Abhängigkeit von der Nahrung, was für wilde Tiere nie gut ist. Halten Sie daher immer einen respektvollen Abstand zu Füchsen, auch wenn es verlockend sein kann, sich ihnen zu nähern.

Touren

Auf Anfrage organisieren wir private, geführte Fuchsbeobachtungs- und Fototouren in der Bucht von Isafjordur, bei denen unsere einheimischen Führer die Baue und Bewegungen der Füchse beobachten.
Wir bieten auch fast täglich Gruppenreisen mit dem Boot zum Naturschutzgebiet Hornstrandir an.

Die Vorteile einer organisierten Tour sind vielfältig: Sie profitieren von lokalen Kenntnissen über die Lage der Fuchsbaue und die von ihnen frequentierten Wege, erhalten einen Einblick in das Leben, den Lebensraum und das Verhalten der Füchse und erfahren außerdem mehr über die schönen Westfjorde.