En solitario esplendor, el caballo islandés ha prosperado y florecido desde que los primeros colonos trajeron consigo sus caballos a Islandia hace más de mil años.
Esta raza islandesa única es extraordinariamente sociable, curiosa, amante de la diversión, amistosa e inquisitiva. Tras siglos desempeñando el papel de "sirviente más esencial", el caballo también posee una mente fuerte y una terquedad que le han ayudado a transportar con seguridad a jinetes inexpertos por terrenos abruptos y peligrosos durante un milenio.
Por eso, no hay nada como explorar la hermosa campiña islandesa (sobre todo los salvajes fiordos occidentales) a lomos de un guía encantador y paciente como el caballo islandés.
Individualista: el acervo genético único
El islandés es más bajo que la mayoría de los caballos, por lo que a menudo se le compara incorrectamente con el poni de Shetland. Pero, sin duda, se considera un caballo y puede ofenderse cuando se le acusa de ser un poni.
Rara vez supera los 150 cm de altura y destaca por su temperamento alegre, su forma musculosa y su pelaje desgreñado en invierno.
A su singular atractivo puede contribuir el hecho de que el caballo rara vez padece las enfermedades comunes del ganado, gracias a las implacables y estrictas normas vigentes que prohíben incluso llevar monturas o botas de montar a Islandia.
La historia cuenta que cuando se colonizó Islandia por primera vez, sólo el mejor ganado se consideraba merecedor de un espacio limitado en los barcos. Dadas las limitaciones de espacio, los primeros caciques o los marinos vikingos se llevaron sólo un puñado, lo que garantizó que al final del periodo de asentamiento Islandia tuviera un tesoro de algunos de los caballos más fuertes de Noruega. Los caballos noruegos originales procedían de Mongolia.
Estos caballos se utilizaban para todo, desde el transporte hasta los conflictos armados entre clanes. En el duro clima de Islandia, pronto se hizo evidente que los caballos también eran esenciales para el éxito de la agricultura y, poco a poco, se convirtieron en engranajes vitales de una economía agraria.
No volver nunca más
Su aspecto agradable, su rusticidad general y su temperamento tranquilo han hecho que el islandés sea muy popular en el extranjero; de hecho, hoy en día hay unos 100.000 en el extranjero, frente a los 80.000 que viven en Islandia. Sin embargo, una vez transportado al extranjero, el caballo no puede volver a casa por miedo a contraer enfermedades.
En general, esta política parece haber funcionado bien.
El caballo superdotado
Mientras que la mayoría de los caballos del mundo sólo tienen tres o cuatro "aires" (estilos de andar, como el trote y el galope), los islandeses tienen hasta cinco. Su singular paso, también conocido como "tölt", es un estilo que se desarrolló debido al terreno accidentado y la topografía ondulada de Islandia. Sin embargo, no todos los caballos islandeses pueden hacerlo y los que tienen la habilidad suelen necesitar ser adiestrados para hacerlo correctamente.
En resumen, montar a caballo en Islandia es la experiencia local por excelencia. Puede añadirla a su itinerario junto con el senderismo, el ciclismo, el kayak y las visitas turísticas. También podría echar un vistazo a las actividades en las granjas locales a caballo.
Así que no dude en reservar sus viajes en wildwestfjords.com.
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