Piscinas de alegría: Las aguas termales de Westfjords

"Manantial de agua naturalmente caliente, típicamente calentada por la actividad volcánica subterránea". Eso dice el diccionario.

Todo bien hasta aquí, salvo que no hay una definición que explique adecuadamente lo codiciadas que son en realidad, sobre todo en los fiordos occidentales de Islandia. Es donde a los visitantes les gusta desconectar, darse un chapuzón, relajarse, reír, nadar y, en general, simplemente "descansar".

Un dato curioso: los fiordos occidentales, a diferencia del resto del país, no tienen fama de ser muy activos geotérmicamente. Pero curiosamente, en ningún lugar de Islandia hay tantas piscinas naturales como en los fiordos occidentales.

Muchas de estas piscinas se están renovando y modernizando de forma ecológica y respetuosa con la comunidad local y la historia del baño. Aunque los proyectos son variados, se agrupan bajo el nombre de "Vatnavinir á Vestfjörðum" (Amigos del agua en los fiordos occidentales).

Desde el cambio más insignificante, como el desbroce de un sendero para evitar accidentes y proteger la vegetación circundante, hasta la planificación a mayor escala, que incluye mejores instalaciones para los huéspedes y la mejora de las zonas de aparcamiento, el objetivo es renovar de forma que se optimicen los recursos preexistentes y se minimicen los residuos. Un rápido repaso a algunas de las opciones más "calientes":

Heydalur

Se trata de un precioso valle en las proximidades de Ísafjörður, el escenario perfecto para los que sienten una doble pasión por la fotografía y las aves.

Pero eso no es todo. La granja familiar es el epicentro de toda la actividad, con alojamiento en hotel y un magnífico restaurante. No hay que perderse la novedad de bañarse en una piscina termal dentro de un invernadero rodeado de frondosos árboles frutales y flores.

La piscina natural caliente está a unos minutos a pie del Hotel Heydalur y al otro lado del río. El lugar perfecto para reflexionar sobre los infinitos misterios de la naturaleza. El canto de los pájaros es lo más parecido al paraíso que se puede vivir. Belleza, serenidad y agua limpia a tu alrededor; rara vez hay algo mejor que esto.

Horgshlid

Escondida en la bahía de Ísafjarðardjúp, en el extremo interior de un fiordo que la mayoría de la gente nunca ve, se encuentra la piscina termal de Hörgshlíð. El tráfico dejó de venir por aquí cuando se construyó un puente sobre el fiordo, pero los entendidos siguen viniendo. Construido en primera línea de playa, las vistas no pueden ser más idílicas y tranquilas. Hörgshlíð está a tiro de piedra de Heydalur, ya mencionado, así que ¿por qué no parar allí a comer y darse otro chapuzón?

Reykjanes

El Hotel Reykjanes está situado junto a la bahía de Ísafjarðardjúp y ofrece una fabulosa vista de la costa de Snaefjallaströnd, Langadalsströnd y la isla de Borgarey. Es el lugar perfecto para caminar y pasear con vistas de focas y hermosas aves, y la guinda del pastel es la piscina local, de 50 x 15 metros y caliente como una bañera, situada justo debajo del hotel. Este lugar tiene mucha energía geotérmica y la piscina se calienta con agua caliente geotérmica. Una plataforma para tomar el sol y un baño de vapor completan la experiencia.
Posiblemente uno de los lugares más relajantes que pueda visitar en su vida.

Reykjafjardarlaug 

En una zona aislada de la orilla sur del fiordo de Arnarfjörður, en la carretera a Bíldudalur, le llamará la atención lo que parece ser una piscina a pocos metros tierra adentro desde la carretera. Sin embargo, si se detiene aquí, verá que en realidad es una piscina de dos mitades, diseñada más para bañarse que para nadar. Una mitad está bastante fría, mientras que la otra está calentita. Reykjafjörður se beneficia tanto de la piscina artificial como de una olla caliente natural escondida en la ladera. También le gustará el hecho de que el retrete del vestuario tira de la cadena caliente.

Pollurinn

Al visitar el tranquilo pueblo pesquero de Tálknafjörður, en los fiordos occidentales, quizá le apetezca seguir conduciendo un poco más. A medida que el firme de la carretera empeora y el paisaje se vuelve más accidentado, de repente aparece un oasis: Pollurinn. Se trata de un lugar maravilloso para bañarse en agua caliente natural mientras se contemplan las fabulosas vistas del fiordo. Hay vestuarios y duchas.

Hellulaug

Se trata de una pequeña piscina situada en el corazón de Vatnsfjörður, en la costa sur de los fiordos occidentales. Cuesta encontrarla, porque está alejada de la carretera y escondida en la orilla del mar. Eso es precisamente lo que lo hace tan encantador. La playa alberga un sinfín de aves, como zarapitos, limícolas, charranes árticos y patos de flojel.

Desde Reikiavik, tome la carretera de circunvalación. Conduzca con cuidado porque los fiordos y las montañas son todo un reto. Pero el destino merece la pena. La piscina tiene 60 cm de profundidad y la temperatura del agua es de unos 38 grados C. El agua geotérmica procede de un pozo situado encima de la piscina.

Krosslaug

Se trata básicamente de dos piscinas geotérmicas en el sur de Westfjords, en los alrededores de Birkimelur. El famoso libro Thermal pools in Iceland dice que la piscina de hormigón se construyó en 1948, mientras que la otra es un jacuzzi de aspecto más natural cerca de la orilla del mar. Ambas piscinas están llenas de agua caliente, a unos 38 grados C. Lo mejor de todo son las vistas, sobre todo cuando el cielo está despejado.

Krossholtslaug

Esta piscina es una de las recompensas que pueden esperar encontrar los viajeros que toman el camino menos transitado. Unida a la orilla del mar, la zona es ideal para excursiones y paseos, lo que la convierte en un lugar ideal para familias. Hay planes para hacer cambios en la piscina con vistas a mejorar el aparcamiento y los miradores revestidos de acero reciclado para ofrecer a los visitantes un lugar donde comer. También está previsto instalar juegos infantiles, como areneros, columpios, etc..

Gvendarlaug

Las instalaciones para los huéspedes aquí coinciden con las piscinas termales naturales. Situadas en el distrito de Strandir Meridional, al norte del pueblo de Drangsnes, en los Westfjords orientales, hay dos piscinas termales naturales en Gvendarlaug. Mientras que la primera es de origen medieval y lleva el nombre de yacimiento arqueológico, la otra es una piscina moderna. Según la tradición local, ambas piscinas tienen poderes curativos, casi mágicos. Se puede combinar un baño en la piscina con una visita al cercano Museo de Hechicería y Brujería de Islandia. Alrededor de la piscina se ha previsto una zona verde que contribuirá a la experiencia.

Krossneslaug

A cinco minutos en coche del puerto de Norðurfjörður, ésta es una maravilla de la naturaleza que no debe perderse. Manantiales naturales alimentan esta piscina con un suministro inagotable de agua caliente. Se trata de una piscina al aire libre en una playa de guijarros. Nadar cerca del Atlántico: una experiencia única en la vida.

De cabeza hacia el futuro

A pesar de tanta agua caliente, la región de los fiordos occidentales carece de un lujoso balneario. Con ese fin, ya hay planes para construir uno en Holt, Onundarfjordur, cerca de Flateyri. El balneario previsto estará en la orilla, convenientemente alejado de la zona protegida de nidificación del pato de flojel. Las instalaciones se construirán en edificios bajos con tejados de césped que se integrarán en el paisaje, y el aparcamiento se ubicará en la pista de aterrizaje en desuso, una decisión deliberada para minimizar las molestias al terreno.