Svalvogar: rodear el sueño

Svalvogar es una carretera de ensueño que promete dejarte sin aliento con su belleza y sus riquezas naturales. Su encanto agreste no es para todo el mundo.

Para los que tengan apetito de aventura, a menudo por terrenos abandonados y deshabitados en un super jeep o en bicicleta de montaña, la ruta de Svalvogar está sacada directamente de una película de suspense. A veces llamada la Avenida de Kjaran, o Vesturgatan (la carretera occidental), el círculo de Svalvogar sólo es accesible durante el verano.

Ruta circular de 49 km entre los fiordos de Dýrafjörður, al norte, y Arnarfjörður, al sur. La mayoría de los ciclistas suelen empezar y terminar en Þingeyri. La ruta costera regresa por Kaldbakur, pasando por la montaña más alta de los fiordos occidentales, en los llamados Alpes de los Fiordos Occidentales.

Sugerencia: Svalvogar no está pensado para coches pequeños y se disfruta mejor en bicicleta de montaña. Para los que prefieran conducir, la mejor forma de recorrer la pista de un solo carril es con conductores profesionales en 4×4 de montaña.

Más vale prevenir que curar

La regla general en Islandia es la siguiente: infórmese bien del tiempo y del estado de la carretera antes de ponerse en marcha. Algunas partes de este estrecho camino costero se cortan con la marea alta, y todo ello requiere nervios templados y una navegación cuidadosa.

Tras el riesgo, la recompensa no tarda en llegar: el majestuoso silencio y la escarpada elegancia del entorno hay que experimentarlos para comprenderlos y saborearlos.

Gran parte de la "Avenida de Kjaran" está excavada en los escarpados acantilados y la carretera está literalmente al borde de la montaña.

Tan desalentadora era la tarea de tallar una carretera digna, que la Administración Islandesa de Carreteras ordenó a sus trabajadores que dejaran de intentarlo. Un hombre se encargó entonces de hacer historia.

Un hombre, una excavadora y unas toneladas de gravilla

Se dice que los Vestfirðingar¬ (habitantes de los fiordos occidentales) están hechos de una pasta más dura que los demás: tenaces, impertérritos y trabajadores, tienen una larga historia de hacer que las condiciones más duras se vuelvan a su favor.

En 1973, Elís Kjaran Friðfinnsson (1928-2008), conductor de excavadora de la granja de Kjaransstaðir, en Dýrafjörður, lo demostró con creces cuando se encargó de construir la carretera que rodea la montaña, utilizando nada más avanzado que su excavadora de 70 caballos de potencia, apodada burlonamente Teskeiðin o "la cucharilla".

En su tarea, contó con la hábil ayuda de su hijo Ragnar. Trabajaron en su tiempo libre y a sus expensas, ya que la Administración Islandesa de Carreteras no quería participar. Tuvo éxito donde ellos se habían dado por vencidos: labró con éxito una carretera que sigue en uso décadas después.

Terminó la primera parte de la carretera en 1975, tras dos años de arduo trabajo. Esa parte de la carretera conduce desde el valle de Keldudalur, en Dýrafjörður, a través de la ensenada de Svalvogar, en el oeste, hacia el valle de Lokinhamradalur.
Más tarde, en 1985, Elís consiguió abrir la conexión con Arnarfjörður, lo que permitió por primera vez rodear las montañas conocidas popularmente como Vestfirsku Alparnir o los Alpes de Westfjords. Esto es lo que hoy llamamos el círculo de Svalvogar.
Sin embargo, la carretera de Elís no eliminó todos los peligros, y siguen cayendo rocas de los acantilados con regularidad, como la que cayó sobre la carretera en Hrafnholur en 2008, provocando su cierre. La roca pesaba unas cuantas toneladas y podría haber tenido consecuencias desagradables si alguien hubiera estado cerca.
Elís ha escrito un libro sobre su experiencia: Svalvogavegur (o el Camino de Svalvogar) para quienes deseen saber más.
La avenida de Kjaran, tal como la conocemos hoy, tiene 24 km de longitud. Al oeste se extiende una impresionante vista de las montañas. La ruta incluye trolls, calas escondidas, granjas abandonadas y el faro de Svalvogaviti.

Historia de dos granjas

Desde Svalvogar, la carretera pasa por el valle de Lokinhamradalur y termina en Stapadalur, en el fiordo de Arnarfjörður. Dos granjas ocupan aquí un lugar destacado: Lokinhamrar y Hrafnabjörg. La vida en estas granjas es exigente y ardua, pero un buen ejemplo de trabajo en equipo y vida en comunidad. De hecho, el célebre poeta Guðmundur Hagalín (1898-1985) escribió varios relatos sobre la vida en esta remota zona, ofreciendo así al lector una visión más cercana de la vida de los granjeros.

Antes de la apertura de la carretera, todo el transporte se realizaba por mar, a caballo o a pie, lo que obviamente significa que la carretera llegó como una bendición.

El Círculo de Svalvogar de un vistazo:
- Se trata de una ruta circular de 49 km entre los fiordos de Dýrafjörður, al norte, y Arnarfjörður, al sur, que sólo abre unos meses al año.
- Se llama coloquialmente Avenida de Kjaran o Vesturgatan
- Construido por Elís Kjaran Friðfinnsson, un conductor de excavadora de la granja Kjaransstaðir, en Dýrafjörður, que emprendió el proyecto asumiendo riesgos y gastos considerables cuando la Administración Islandesa de Carreteras desistió.
- La mejor forma de recorrer el complicado terreno es en bicicleta o en un 4×4 de montaña.

Si eres de los que prefieren el camino no tomado, ¡este sendero es justo para ti!