Des bassins de joie : Les sources d'eau chaude des Westfjords

"Source d'eau naturellement chaude, généralement chauffée par l'activité volcanique souterraine. C'est ce que dit le dictionnaire.

Tout va bien jusqu'à présent, sauf qu'il n'existe pas de définition pour expliquer à quel point il s'agit d'une expérience convoitée, en particulier dans les Westfjords, en Islande. C'est là que les visiteurs aiment se détendre, se baigner, se relaxer, rire, nager et, d'une manière générale, "chiller".

Voici un fait amusant : les Westfjords, contrairement au reste du pays, ne sont pas connus pour être très actifs sur le plan géothermique. Mais curieusement, nulle part en Islande on ne trouve autant de piscines naturelles que dans les Westfjords.

Un grand nombre de ces piscines sont en cours de rénovation et de modernisation dans le respect de l'environnement, de la communauté locale et de l'histoire de la baignade. Bien que les projets soient variés, ils sont regroupés sous le nom de "Vatnavinir á Vestfjörðum" (Amis de l'eau dans les Westfjords).

Qu'il s'agisse d'un changement minime, comme le tracé d'un sentier pour éviter les accidents et protéger la végétation environnante, ou d'une planification à plus grande échelle comprenant de meilleures installations pour les clients et l'amélioration des aires de stationnement, l'objectif est de rénover de manière à optimiser les ressources préexistantes et à minimiser les déchets. Voici un bref aperçu de quelques-unes des options les plus intéressantes :

Heydalur

Il s'agit d'une jolie vallée située à proximité d'Ísafjörður, un cadre idéal pour ceux qui ont une double passion pour la photographie et les oiseaux.

Mais ce n'est pas tout. La ferme familiale est l'épicentre de toute l'activité, avec des chambres d'hôtel et un excellent restaurant. Il ne faut surtout pas manquer de se baigner dans une piscine thermale située dans une serre au milieu d'arbres fruitiers et de fleurs luxuriantes.

La piscine naturelle chaude se trouve à quelques minutes de marche de l'hôtel Heydalur, de l'autre côté de la rivière. C'est l'endroit idéal pour réfléchir aux mystères infinis de la nature. Le bruit des oiseaux qui gazouillent tout autour est le plus proche du paradis que l'on puisse atteindre de son vivant ! La beauté, la sérénité et l'eau pure tout autour de vous, c'est rarement mieux que cela.

Horgshlid

Cachée dans la baie d'Ísafjarðardjúp, à l'extrémité terrestre d'un fjord que la plupart des gens ne voient jamais, se trouve la piscine thermale de Hörgshlíð. La circulation s'est arrêtée lorsqu'un pont a été construit au-dessus du fjord, mais les connaisseurs continuent de venir ! Construit directement sur la plage, il n'y a pas de vue plus idyllique que celle-ci - ni plus tranquille. Hörgshlíð est à deux pas de Heydalur, mentionné plus haut, alors pourquoi ne pas s'y arrêter pour déjeuner et faire un autre plongeon ?

Reykjanes

L'hôtel Reykjanes est situé dans la baie d'Ísafjarðardjúp et offre une vue fabuleuse sur la côte de Snaefjallaströnd, Langadalsströnd et l'île de Borgarey. C'est l'endroit idéal pour se promener et admirer les phoques et les oiseaux. La cerise sur le gâteau est la piscine locale, d'une taille impressionnante de 50 x 15 mètres et chaude comme un bain, située juste en dessous de l'hôtel. Cet endroit dispose d'une grande énergie géothermique et la piscine est chauffée par de l'eau géothermique chaude. Une plate-forme de bronzage et un bain de vapeur complètent l'expérience.
Il s'agit probablement de l'un des endroits les plus relaxants que vous puissiez espérer visiter au cours de votre vie.

Reykjafjardarlaug 

Dans une zone isolée de la rive sud du fjord Arnarfjörður, sur la route de Bíldudalur, votre attention sera attirée par ce qui semble être une piscine à quelques mètres de la route. Si vous vous y arrêtez, vous verrez qu'il s'agit en fait d'une piscine en deux parties, davantage destinée à la baignade qu'à la natation. Une moitié est assez froide, l'autre est très chaude. Reykjafjörður bénéficie à la fois d'une piscine artificielle et d'une source d'eau chaude naturelle nichée à flanc de colline. Vous apprécierez peut-être aussi le fait que la chasse d'eau des toilettes du vestiaire est chaude !

Pollurinn

Lorsque l'on visite le paisible village de pêcheurs de Tálknafjörður, dans les Westfjords, on a envie de continuer à rouler un peu plus loin. Alors que le revêtement de la route se dégrade et que le paysage devient plus accidenté, une oasis se dessine soudain à l'horizon : Pollurinn. Un secret local entretenu avec amour, c'est un endroit magnifique pour faire trempette dans de l'eau chaude naturelle tout en observant la fabuleuse vue sur le fjord. Il y a des vestiaires et des douches.

Hellulaug

Il s'agit d'une petite piscine située au cœur de Vatnsfjörður, sur la côte sud des Westfjords. Il faut la trouver, car elle est à l'écart de la route, cachée au bord de la mer. C'est précisément ce qui le rend si charmant ! La plage abrite une multitude d'oiseaux, dont des bécasseaux, des échassiers, des sternes arctiques et des eiders.

Au départ de Reyjavík, prendre la Ring Road. Conduisez prudemment car les fjords et les montagnes représentent un véritable défi. Mais la destination en vaut la peine ! La piscine a une profondeur de 60 cm et la température de l'eau est d'environ 38 degrés C. L'eau géothermique provient d'un forage situé au-dessus de la piscine.

Krosslaug

Il s'agit de deux piscines géothermiques situées dans le sud des Westfjords, à proximité de Birkimelur. Le célèbre livre Thermal pools in Iceland indique que la piscine en béton a été construite en 1948, tandis que l'autre est un jacuzzi d'apparence plus naturelle situé près du bord de mer. Les deux piscines sont remplies d'eau chaude, à environ 38 degrés C. Le plus beau, c'est la vue, surtout lorsque le ciel est dégagé.

Krossholtslaug

Cette piscine est l'une des récompenses que les voyageurs qui prennent le chemin le moins fréquenté peuvent espérer trouver. Liée au bord de mer, la région est propice aux randonnées et aux promenades, ce qui en fait un lieu idéal pour les familles. Il est prévu d'apporter des modifications à la piscine en vue d'améliorer le stationnement et d'installer des cabines d'observation en acier recyclé pour permettre aux visiteurs de prendre leurs repas. Des équipements d'aire de jeux tels que des bacs à sable, des balançoires, etc. sont également prévus..

Gvendarlaug

Les installations proposées aux visiteurs sont à l'image des piscines thermales naturelles. Situé dans le district de Southern Strandir, au nord du village de Drangsnes dans les Westfjords orientaux, Gvendarlaug compte deux piscines thermales naturelles. La première est d'origine médiévale et porte le nom de site archéologique, tandis que l'autre est une piscine moderne. La tradition locale veut que les deux piscines aient des pouvoirs curatifs, voire magiques. Vous pouvez associer un plongeon dans la piscine à une visite du musée de la sorcellerie islandaise, situé à proximité. Un aménagement paysager est prévu autour de la piscine pour ajouter à l'expérience.

Krossneslaug

À cinq minutes en voiture du port de Norðurfjörður, c'est une merveille de la nature à ne pas manquer. Des sources naturelles alimentent cette piscine en eau chaude à l'infini. Il s'agit d'une piscine à ciel ouvert située sur une plage de galets. Nager au bord de l'Atlantique : une expérience unique.

Se lancer tête baissée dans l'avenir

Malgré toute cette eau chaude, il manque encore quelque chose à la région des Westfjords : une luxueuse station thermale lagunaire. C'est pourquoi des projets sont en cours à Holt, à Onundarfjordur, près du village de Flateyri. La station thermale prévue sera située sur le rivage, suffisamment loin de la zone de nidification protégée des eiders à duvet. Ses installations seront aménagées avec goût dans des bâtiments bas à toit de gazon qui se fondent dans le paysage, et son parking sera situé sur la piste d'atterrissage désaffectée - une décision délibérée prise pour minimiser les nuisances pour la terre.