Isafjordur en un coup d'œil

Ísafjörður (souvent adapté en Isafjordur dans d'autres langues) est le nom de la plus grande ville et de la capitale de facto de la région des Westfjords. Le nom se traduit approximativement par "fjord glacé", car une partie de son extrémité abritée vers la terre gèle les jours d'hiver, contrairement à la plupart des autres fjords.

Le centre-ville d'Isafjordur est situé sur une grande péninsule au milieu du fjord, qui s'étend presque jusqu'à la rive opposée, mais de façon cruciale, seulement presque. Les deux côtés de la péninsule abritée sont donc idéaux pour le transport maritime, ce qui confère à la ville une importance stratégique considérable.

Il y a plusieurs siècles, elle était plus grande et plus riche que Reykjavik. Aujourd'hui, la ville a absolument perdu cette course à la croissance et se contente d'être une petite communauté sûre qui fournit tous les services essentiels (y compris un centre universitaire et un hôpital, par exemple) et où il se passe toujours quelque chose d'intéressant.

Riche en paysages et en beauté naturelle, Ísafjörður compte environ 3 000 habitants sur les quelque 7 000 que compte la région des Westfjords. On pourrait dire que c'est un gros poisson dans un petit étang. La ville a beaucoup à offrir aux amateurs de culture, notamment le goût de la vie nordique qui se reflète dans l'architecture et l'habitat, la nourriture et les boissons proposées, le rythme de vie tranquille, l'accent mis sur les activités de plein air et bien d'autres choses encore.

Se rendre sur place

Ísafjörður est accessible en voiture (de l'est par la route 68 ou du sud par la route 61 ou de l'ouest par la route 60), en bus pendant l'été, ou toute l'année par des vols quotidiens depuis la capitale islandaise, Reykjavik.

En avion : Le moyen le plus rapide de se rendre dans les Westfjords est l'avion. Le vol depuis Reykjavík dure environ 40 minutes. Icelandair assure des vols une à deux fois par jour au départ et à destination d'Ísafjörður. Norlandair propose quant à elle des vols reliant Bíldudalur et Gjögur à la capitale.

En voiture : Reykjavík à Isafjordur, c'est 455 km sur des routes entièrement pavées (Reykjavík - Borgarnes - Búðardalur - Hólmavík - Súðavík - Ísafjörður), ou un peu moins sur des routes de gravier partiellement non pavées en sautant Hólmavík et Súðavík au profit de Flókalundur et Þingeyri.

Pour une aventure encore plus difficile, vous pouvez emprunter la route sinueuse et pittoresque de Strandir en sautant Búðadalur et en restant sur la route 1 jusqu'à ce que vous tourniez à gauche sur la route 68 à Staðarskáli, près de Borðeyri.

En dehors des mois d'été, il est conseillé de vérifier l'état des routes sur le site www.road.is avant de prendre la route. En automne, en hiver et au printemps, ce sont les informations figurant sur ce site qui devraient influencer votre choix d'itinéraire, plus que vos préférences personnelles. En hiver, ne soyez pas surpris si vous devez retarder ou modifier vos plans de voyage.

En bus : Les bus vont jusqu'à Hólmavík toute l'année. La liaison entre Hólmavík et Ísafjörður est disponible pendant l'été jusqu'à la mi-septembre. Pour plus d'informations, cliquez sur www.bus.is

La ville

Ísafjörður est accessible aux visiteurs tout au long de l'année, bien qu'elle soit coupée pendant un jour ou deux lors des grandes tempêtes hivernales. Les plans de voyage doivent donc être un peu flexibles.

La ville regorge de maisons en bois du XIXe siècle, comme le musée maritime Westfjords et le centre culturel Edinborg. "L'ancien hôpital est un autre centre culturel important qui abrite une bibliothèque, des archives, une collection d'œuvres d'art et des expositions.

Toute la ville a une aura nordique et comprend de nombreux exemples d'architecture nordique. Les petits cottages dont les murs sont recouverts de tôle ondulée colorée protègent le bois et isolent l'intérieur des intempéries. La tôle ondulée a été adoptée dans toute l'Islande au début du XXe siècle comme complément bon marché et facile à entretenir aux vieilles constructions en bois, à tel point qu'elle est aujourd'hui synonyme de l'ensemble de l'architecture du pays.

Ísafjörður possède l'un des centres-villes les mieux préservés d'Islande et plusieurs de ses rues centrales sont pavées de briques.

Des sensations fortes

Les Westfjords sont une plaque tournante des activités de plein air et offrent aux visiteurs d'innombrables possibilités de randonnée, de vélo et de kayak. À travers les montagnes et le long des côtes interminables, sur les plateaux et dans les vallées, les panoramas sont vastes, variés et magnifiques.

Randonnée et vélo : Choisissez parmi la longue liste de sentiers de randonnée et de pistes cyclables au départ d'Ísafjörður.

Décidez si vous voulez faire du trekking ou du vélo le long de la côte ou sur les sentiers de la vallée qui sont résolument plus difficiles.

Le sentier de Kubbi est idéal pour observer de plus près les montagnes et le port d'Ísafjörður. Au nord se trouve la réserve naturelle de Hornstrandir, une région sauvage aussi isolée que celle que l'on peut trouver en Europe, d'une beauté sauvage, regorgeant d'oiseaux de mer et de falaises spectaculaires.

Des VTT peuvent être loués pour différentes durées à Ísafjörður. L'une des principales attractions est le circuit de Svalvogar, délicieusement difficile. Faites une randonnée jusqu'à Kaldbakur, la plus haute montagne de la région, ou découvrez la péninsule de Svalvogar en jeep ou à vélo.

Kayak : Il n'y a rien de tel que de savourer les paysages spectaculaires des Westfjords depuis la mer. Une excursion en kayak au départ d'Ísafjörður vous permettra d'admirer le paysage, les montagnes et les centaines de chutes d'eau. Oiseaux de mer, dauphins, baleines et phoques ne sont que quelques-unes des créatures que vous pourrez apercevoir.

Faune et patrimoine

C'est à Súðavík, à 20 minutes de route au sud d'Ísafjörður, que vous rencontrerez le renard arctique, sans doute le mammifère le plus célèbre d'Islande.

Le musée maritime de Bolungravik, à 15 minutes au nord d'Ísafjörður, vous permettra d'en savoir plus sur la culture, le mode de vie et le patrimoine liés à l'industrie de la pêche. Vous pourrez également vous familiariser avec les "monstres marins" de la tradition populaire locale à Bíldudalur, à quelques heures au sud-ouest de la ville.

Où manger

Agneau et fruits de mer épicés avec des herbes fraîches de l'Arctique, pâtisseries servies avec des confitures maison de rhubarbe et de myrtille, les plats copieux ne manquent pas.

Les quelques noms qui viennent immédiatement à l'esprit sont les suivants :
Bakarinn est la boulangerie/café d'Ísafjörður et une sorte de lieu saint pour les amateurs de pâtisseries. Avec ses sièges spacieux, ses gâteaux et ses pains fraîchement sortis du four et son excellent café, cet endroit se trouve au centre de la ville, au cœur de la péninsule d'Ísafjörður.
Ensuite, il y a Simbahöllin à Þingeyri, surtout connu pour ses gaufres délicieuses. Ils font également une excellente soupe et offrent une vue imprenable sur le port.
Amateurs de poisson, ne partez pas sans avoir pris un repas au Tjöruhúsið, un restaurant familial qui propose un buffet ahurissant de poissons du jour. Ne manquez pas les joues de cabillaud et le ragoût de poisson islandais, le plokkfiskur !

Où boire

Il y a quatre bars principaux à Ísafjörður et, comme dans la plupart des petites villes, les communautés locales sont soudées et chaleureuses.

L'Edinborg Bistro propose une sélection de bières islandaises à la pression, un menu varié et reste ouvert tard le week-end pour danser et faire des folies.
Le Húsið est faiblement éclairé, avec des planchers en bois, et il est généralement considéré comme chaleureux et accueillant. Il propose également un menu décent et dispose d'un bar sportif séparé dans la cour.

Dokkan est la brasserie locale, qui ne sert que ses propres bières (avec généralement une douzaine de bières à la pression à tout moment). Le menu du bar est petit mais solide, l'espace extérieur est ensoleillé avec des tables et des chaises (il reste ensoleillé plus tard dans la soirée que les autres bars) et des jeux de société sont en libre accès.

Logn est le nom du bar de l'Hótel Ísafjörður. Classe et spacieux, il est spécialisé dans les cocktails et possède sans doute la meilleure terrasse ensoleillée de la ville.