Le cheval aux cinq allures

Dans sa splendeur solitaire, le cheval islandais a prospéré et s'est développé depuis que les premiers colons ont amené leurs chevaux en Islande, il y a plus de mille ans.

Cette race islandaise unique est remarquablement sociale, curieuse, amusante et amicale. Après avoir joué pendant des siècles le rôle de "serviteur le plus essentiel", le cheval est également doté d'un esprit fort et d'un entêtement qui l'ont aidé à transporter en toute sécurité des cavaliers inexpérimentés sur des terrains accidentés et dangereux pendant un millénaire.

Par conséquent, il n'y a rien de tel que d'explorer la magnifique campagne islandaise (en particulier les sauvages Westfjords) sur le dos d'un guide charmant et patient comme le cheval islandais.

L'individualité : le patrimoine génétique unique

Les Islandais sont plus courts que la plupart des autres chevaux, ce qui leur vaut souvent d'être comparés à tort au poney Shetland. Il est cependant considéré comme un cheval et peut s'offusquer lorsqu'on l'accuse d'être un poney !

Mesurant rarement plus de 150 cm, il se distingue par son tempérament joyeux, sa forme musclée et son pelage hirsute en hiver.

Son allure singulière est peut-être favorisée par le fait que le cheval souffre rarement des maladies courantes du bétail grâce aux règles impitoyables et strictes en vigueur concernant l'importation de selles ou de bottes d'équitation en Islande.

L'histoire raconte qu'au début de la colonisation de l'Islande, seul le meilleur bétail était considéré comme digne de l'espace limité sur les bateaux. Compte tenu des contraintes d'espace, les premiers chefs ou les marins vikings n'en ont pris qu'une poignée, ce qui a permis à l'Islande de disposer, à la fin de la période de colonisation, d'un trésor de chevaux norvégiens parmi les plus robustes. Les chevaux norvégiens d'origine remontaient à la Mongolie.

Ces chevaux servaient à tout, du transport aux conflits armés entre clans. Dans le climat rigoureux de l'Islande, il est vite apparu que les chevaux étaient également essentiels à la réussite de l'agriculture et, peu à peu, ils se sont imposés comme des rouages essentiels d'une économie agraire.

Ne plus jamais revenir

Son apparence agréable, sa rusticité générale et son tempérament stable ont fait de l'Islandais un choix populaire à l'étranger ; en fait, il y en a aujourd'hui jusqu'à 100 000 à l'étranger contre 80 000 qui vivent en Islande. Cette popularité s'accompagne d'une mise en garde : une fois qu'un cheval est transporté à l'étranger, il ne peut jamais revenir chez lui, de peur d'être contaminé par des maladies.
Dans l'ensemble, cette politique semble avoir bien fonctionné.

Le cheval à l'allure superbe

Alors que la plupart des autres chevaux du monde n'ont que trois ou quatre "allures" (style de marche, comme le trot et le galop), les chevaux islandais en ont jusqu'à cinq. Leur allure unique, également connue sous le nom de "tölt", est un style qui s'est développé en raison du terrain accidenté et de la topographie ondulée de l'Islande. Cependant, tous les chevaux islandais n'en sont pas capables et ceux qui en ont la capacité doivent généralement être entraînés à le faire correctement.

En résumé, monter à cheval en Islande est une expérience locale tout ce qu'il y a de plus typique. Vous pouvez l'ajouter à votre itinéraire, au même titre que la randonnée, le vélo, le kayak et les visites touristiques. Vous pouvez également découvrir les activités des fermes locales à cheval.
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