Un toque sabroso

Muy bien: lo más probable es que tenga una vaga idea de la "loca" cultura gastronómica de Islandia, que ofrece algunos de los platos más extraños del planeta. Permítanos detenerle aquí mismo.

Claro que estas "delicias" existen, pero Islandia ofrece mucho más. Se trata de ingredientes frescos de granja, deliciosos productos lácteos y marisco para morirse. El patrimonio alimentario local hace de la optimización de recursos una virtud mediante innovadoras técnicas de conservación, ya sea salazón, encurtido, ahumado o incluso enterrado bajo tierra. Por encima de todo, los alimentos tradicionales son ricos, diversos, imaginativos y testimonio de la capacidad innata del ser humano para adaptarse, sobrevivir y prosperar.

En los tiempos modernos, una mención especial merece el movimiento Slow Food, que da prioridad a los alimentos de cosecha propia frente a los importados y recupera viejas recetas para todo un mundo nuevo.

¡Investiga!

Secretos del mar

Dado que Islandia es sinónimo de mar, es obvio empezar por los platos de pescado del menú. Para empezar está el harðfiskur, también conocido como pescado seco, una delicia muy apreciada (y fácil de encontrar) que se come mejor como tentempié rápido, untado con la deliciosa mantequilla islandesa. Suele elaborarse con eglefino o bacalao limpio, secado al aire y cortado en tiras. Otra opción popular es el wolffish.

El bacalao (þorskur en islandés) es un manjar. En el pasado, las mejillas y las lenguas eran los trozos favoritos (porque el resto se exportaba), pero hoy en día los filetes de bacalao también lo son.

Otros pescados populares del menú son: lúða (fletán), steinbítur (pez lobo), sandhverfa (rodaballo), síld (arenque), skarkoli (solla) y skata (raya). En verano se puede degustar silungur (trucha de agua dulce) y villtur lax (salmón salvaje) o Eldislax, también conocido como salmón de piscifactoría.

También se ofrece rækja (gamba), hörpudiskur (vieira) y kræklingur (mejillón azul). Y ya que está, no deje de probar la langosta noruega, o scampi (humar). Höfn, en el sureste de Islandia, es especialmente conocida por el humar, e incluso celebra un festival anual de la langosta.

El plokkfiskur es un plato tradicional "seguro" para los visitantes. Filetes de bacalao o eglefino fresco hervidos, a veces también con algo de pescado ahumado, y machacados con patata, cebolla y salsa blanca cremosa, servidos con pan de centeno. La comida tradicional más sabrosa. No olvide sazonar con abundante pimienta blanca.

Lo mejor del carnicero

La variedad de carnes de cuatro patas incluye cordero tierno y jugoso de animales criados con vegetación libre de productos químicos mientras vagan por las colinas sin supervisión durante todo el verano. Puede elegir entre cordero frito, cordero ahumado (hangikjöt) o filetes de cordero. No deje de probar la tradicional sopa de cordero, kjötsúpa. También hay ternera y cerdo. También hay filetes de potro (carne de caballo) y filetes de reno de las bestias salvajes que deambulan por las tierras altas orientales, disponibles en diversos menús. La caza del reno está muy regulada y vigilada.

La variedad de carnes aladas incluye una diversidad de aves difícil de superar. El lundi, o frailecillo, ha sido tradicionalmente abundante y se servía ahumado o a la parrilla, pero (¡aviso de ley!) sufre una crisis de población debido al cambio climático y hoy se caza mucho menos.

Es interesante probar nombres estacionalmente exóticos como heiðagæs (ganso de patas rosas) en otoño, y rjúpa (perdiz nórdica), un manjar navideño. Esta última es una de las favoritas porque es relativamente fácil de cazar y no emigra en invierno. Hoy en día su caza también está estrictamente regulada. Los svartfugl (no son mirlos propiamente dichos, a pesar de la traducción) son en realidad araos, y también se pueden probar.

A pesar de todas las opciones, el pollo sigue siendo el más popular. El pavo sigue siendo un descubrimiento relativamente nuevo en Islandia, pero ha ganado popularidad en los últimos años.

Dulces cosas

En cuanto a dulces, Islandia tiene todo lo que necesita. La repostería, choux o con levadura, es insuperable y va acompañada de un sinfín de innovaciones creativas con diferentes coberturas y rellenos.
Luego está la kleina, un distintivo buñuelo retorcido aromatizado con cardamomo o vainilla y que suele comerse con café.

Si se encuentra en Islandia el lunes siete semanas antes de Pascua (víspera del Martes de Carnaval y comienzo de la Cuaresma), no deje de participar en el Bolludagur, o Día del Hojaldre de Nata. Es exactamente lo que parece, y ese día las pastelerías están llenas de deliciosas opciones ricas en mermelada, nata y chocolate. No se pierda el rjómabollur, el bollo de nata tradicional, disponible todo el año.

El pan de centeno islandés es un pan oscuro y claramente dulce, ¡pero definitivamente no es un pastel! Se suele servir con salmón, trucha alpina, cordero ahumado o plokkfiskur, un guiso cremoso de pescado. También es agradable comerlo solo con mantequilla. Los panes se cuecen al vapor durante muchas horas, a veces en respiraderos geotérmicos naturales.

El Skyr es el plato estrella de la cocina islandesa y se ha convertido en un éxito internacional en los últimos años. En Islandia se disfruta desde hace muchísimos siglos. Aunque haya probado imitaciones extranjeras, pruebe también el auténtico skyr islandés. Creemos que le impresionará. Técnicamente, el skyr es más un queso que un yogur. Se elabora con leche desnatada pasteurizada y un cultivo bacteriano islandés centenario. Tradicionalmente se sirve con leche o nata y azúcar, a menudo en el desayuno, y es un alimento básico con el que han crecido casi todos los niños islandeses. Hoy se presenta en todo tipo de sabores que se pueden comer directamente de la tarrina.

Luego están las "cosas que dan miedo"...

El tiburón de Groenlandia es famoso por ser venenoso si se come sin preparación. Un gran comienzo para un "manjar", ¿verdad? Se prepara mediante un largo y prolongado proceso de fermentación de 6 a 12 semanas para que no sea tóxico, seguido de un proceso de secado de cuatro a cinco meses, y el producto final es fuerte y picante, por decirlo suavemente. A algunos les encanta. A la mayoría, no.

Servido en pequeños cubos como tentempié, es también una parte importante de la tradición llamada Þorrablót, una fiesta de mediados de invierno con comida tradicional. El hakarl se ofrece en muchos bares y cafeterías de Reikiavik y de todo el país.

También populares en las fiestas de invierno de Þorrablót: los hrútspungar son testículos de carnero (aviso legal). Resultado directo de la pobreza del país en el pasado y de la necesidad de aprovechar todo lo que se pudiera comer. Para conservarlos durante el invierno, los testículos se comprimen en panes y se cuecen en suero. Hoy, sin embargo, se puede elegir entre agrios o frescos. Qué suerte.

La cabeza de oveja, o svið, lleva otra advertencia legal. Se trata básicamente de una cabeza de oveja cortada por la mitad a lo largo, chamuscada para quitarle la lana, hervida sin sesos y servida junto con puré de patata y nabo, las verduras más abundantes. Es otra creación de tiempos difíciles, cuando no se desperdiciaba ninguna parte del animal. Además, está bastante bueno si se cierran los ojos. La cara de oveja también está disponible en forma de gelatina para untar, llamada sviðasulta.

¡Buen provecho!