Historias de una cultura: el folclore de los fiordos occidentales

Entre las primeras partes de Islandia colonizadas por los primeros colonos nórdicos, el folclore de los fiordos occidentales es el eco de antiguos sabios en una tierra nueva. Marca la estrecha relación entre las bondades de la naturaleza y el destino del hombre, el legado del mar y un terreno escarpado y remoto situado en climas extremos. Abundan las historias de monstruos marinos y hechiceros, que hablan tanto de las aspiraciones de los lugareños como de sus miedos y supersticiones.

Incluso hoy, a pesar de la llegada de las instalaciones modernas, los habitantes de los fiordos occidentales comparten un vínculo inquebrantable con el paisaje, así como un reconocimiento adecuado de los peligros que nunca están lejos.

Estos primeros exploradores trajeron consigo la antigua religión pagana nórdica (en la que se basa la gran religión moderna y oficialmente reconocida Ásatrú). Entre una miríada de dioses como Thor, Odín y Freyr, los islandeses también veneraban a los "Landvættir", los espíritus de la tierra, vinculados a los lugares naturales que habitan y protegen.

El cristianismo se convirtió en la religión oficial de Islandia en el año 1000 d.C., un acontecimiento descrito en islandés con la palabra "kristnitaka": la asunción del cristianismo. Esto ocurrió bajo la creciente presión de los reyes de Noruega. En el verano del año 1000, en la reunión del Althingi, el parlamento nacional de Islandia, el cristianismo fue reconocido como la religión oficial del país, con una condición: que la gente siguiera siendo libre de practicar las antiguas costumbres a puerta cerrada.

Como resultado, los cuentos paganos perduran hasta nuestros días y el folclore de los fiordos occidentales es una fina mezcla de tradiciones cristianas y paganas. Hoy en día, muchas tradiciones y festivales cristianos tienen elementos exclusivamente islandeses que se remontan a raíces paganas.

Los trolls que intentaron separar los Westfjords

Como todo el mundo sabe, ésta es una región con montañas inexpugnables, fiordos profundos y ríos embravecidos que siguen desafiando a la tecnología y el transporte. Las carreteras se cierran ocasionalmente durante las tormentas y las conexiones aéreas con la capital también pueden cancelarse, sobre todo en invierno. Hay al menos unos pocos días al año en que la región de los fiordos occidentales queda completamente aislada del resto del país.

Los fiordos occidentales sólo están conectados con el resto del país por una franja de 7 km de ancho entre los fiordos de Gilsfjörður y Bitrufjörður. Naturalmente, el folclore tiene una buena explicación para esta disposición geográfica.

Como probablemente sepas, los trolls son criaturas cavernícolas muy feas con tendencias traviesas y extravagantes, por no hablar de su flagrante desprecio por los modales.

Cuenta la leyenda que hace siglos tres trolls intentaron separar los fiordos occidentales del resto de la isla excavando un canal desde la bahía de Húnaflói hasta la de Breiðafjörður, al oeste. Para hacer el reto aún más interesante, decidieron competir en la construcción de islas con la tierra que excavaron en el terreno rocoso.

Estaban tan ocupados llevando a cabo esta malvada acción que no se dieron cuenta de que se acercaba el amanecer, algo que no era habitual para muchas criaturas malvadas de antaño.
En el oeste, donde dos de los trolls estaban ocupados, se habían creado cientos de pequeñas islas que ensuciaban la gran pero poco profunda bahía de Breiðafjörður. En el este, donde un solo trol luchaba contra los elementos en la bahía más profunda de Húnaflói, sólo un puñado de monturas salía del mar. Desesperados por salvarse de los rayos del sol, los dos trolls del oeste corrieron hacia el noreste por las montañas, pero fueron alcanzados por el sol naciente en Kollafjörður y sus rayos los convirtieron rápidamente en piedra.

El resultado de sus excavaciones fueron los fiordos de Gilsfjörður y Bitrufjörður que, con un poco más de tiempo, podrían haber dejado a los Fiordos Occidentales como una isla.
La formación rocosa de Kerling (que significa literalmente anciana), en el pueblo de Drangsnes, forma parte de esta misma actividad: el tercer trol, que trabajaba en el este, quiso inspeccionar los progresos que había realizado. Al mirar hacia fuera, se enfureció al ver que no se había creado ni una sola isla gracias a sus esfuerzos. Furiosa, golpeó el suelo con la pala y un trozo de tierra se resquebrajó: así se formó la isla Grimsey. En el mismo momento, el sol salió por el horizonte y la convirtió también en roca.

Hechicería, brujería y monstruos marinos

La llegada del cristianismo y la escasa comprensión medieval de las fuerzas de la naturaleza dieron lugar a un folclore protagonizado por los osos bichos de Europa: los brujos y la brujería. Entre ellos destaca Holmavik, la ciudad más grande de la zona de Strandir, conocida por su historia de brujería, caza de brujas y hechicería.

Una visita obligada, por tanto, es el Museo de Hechicería y Brujería, que le llevará a través de un colorido recorrido por lo sobrenatural. La sombría saga de la caza de brujas -común en la época medieval en toda Europa- se describe adecuadamente junto con varios ejemplos de magia de diversas fuentes. Una exposición interesante sería la de un par de "Necropants" que, según la leyenda, aportan una gran riqueza a quien los lleva. Sin embargo, la forma de fabricarlos es la parte más complicada: hay que despellejar a un hombre muerto por debajo de la cintura y luego coser la piel.

En una nación de amantes del mar, ¿pueden quedar atrás las historias de monstruos marinos? No deje de visitar el Museo Islandés de los Monstruos Marinos, en Bildudalur, que desvela algunos de los secretos del mar.

El asiento del troll

Y un último trol para ti es el que, tras una dura noche de trabajo, decidió correr a casa para evitar que se acercara el amanecer. Tan rápido corrió que tuvo tiempo de descansar sus cansados pies, y lo hizo sentándose en la cima de una montaña y sumergiendo los pies en el fresco mar. Sus amplias proporciones y su gran peso crearon la gran hendidura justo encima de la ciudad de Ísafjörður, justo encima de su aeropuerto y comúnmente llamada "el asiento del trol". Además, la presión de sus pies en el fango del fiordo levantó el terreno intermedio, creando el espigón plano en el fiordo sobre el que hoy está construida la ciudad. Gracias, trol.