Sur un terrain passionnant : les maisons à toit de gazon dans les Westfjords 

L'architecture d'une région raconte de multiples histoires sur une plate-forme unique : des histoires de survie et d'ingéniosité, de valorisation des matières premières disponibles dans cette géographie et à cette époque, de progrès et d'espoir, et de l'éternelle quête de l'homme pour se rendre un peu plus confortable.

Tous les récits ci-dessus se vérifient même dans les constructions les plus simples, et plus particulièrement lorsqu'il s'agit de construire une maison.

En clair, les maisons à toit de gazon d'Islande ont été construites pour se protéger des conditions météorologiques extrêmes. Étroites, humides et sujettes à la pourriture, elles protégeaient néanmoins la nation des éléments. La roche islandaise est souvent trop tendre ou poreuse pour être utilisée dans la construction, tandis que les briques ou le bois importés constituaient un luxe coûteux, au point de relever du pur fantasme pour la plupart des habitants.

En règle générale, un abri à gazon se compose d'une fondation en pierres plates. Sur cette fondation, un cadre en bois (souvent du bois flotté) est monté pour mieux retenir le gazon. Le gazon est ensuite placé en blocs autour du cadre. Le sol d'une maison en gazon peut être recouvert de bois, de pierre ou de terre, selon la destination du bâtiment. Le gazon sur les toits s'épanouissait naturellement pendant les mois d'été, ce qui permettait aux maisons de se fondre dans l'environnement.

Depuis l'époque médiévale jusqu'au XXe siècle, la construction d'une maison en gazon était le moyen de vivre et de prospérer en Islande. Certaines personnes ont vécu dans des maisons à toit de gazon jusque dans les années 1960.

Autrefois banalisés, ils nécessitent beaucoup d'entretien pour ne pas se fondre dans le paysage dans lequel ils ont été taillés. Les quelques maisons encore debout sont un clin d'œil émouvant à l'histoire. C'est ainsi que quelques grandes maisons en gazon font également office de musée. Nombre de ces structures patrimoniales appartiennent au Musée national d'Islande et font partie de la collection de bâtiments historiques du Musée national.

La région des Westfjords possède son lot de maisons aux toits de chaume, héritage des luttes incessantes menées par les habitants au cours des siècles passés.

Voici une liste, loin d'être exhaustive, de quelques-uns de nos préférés dans les Westfjords.

Hrafnseyri

Hrafnseyri, à Arnarfjordur, est le lieu de naissance de Jon Sigurdsson, le leader du mouvement indépendantiste islandais du XIXe siècle. Son ancienne maison de gazon (où il a grandi) fait aujourd'hui partie du musée à sa mémoire. Une petite église se trouve également à l'extérieur (il était le fils d'un pasteur) et accueille tous les visiteurs. 

Il convient de noter que Hrafnseyri est devenu beaucoup plus accessible aux personnes handicapées depuis sa récente rénovation. C'est peut-être le plus bel hommage que l'on puisse rendre à un dirigeant décrit par l'historien Gunnar Karlsson comme un "libéral classique et un protagoniste de la modernisation, de la démocratie, des droits de l'homme et du progrès économique".

Mieux encore, il dispose également d'un petit café où vous pourrez prendre un café et déguster des friandises maison tout en réfléchissant à la grandeur de Jón.

Safn Jóns Sigurðssonar
Hrafnseyri
471 Þingeyri
+354 456 8260
https://www.hrafnseyri.is/

Osvor

N'oublions pas une minute que l'Islande est un pays maritime, et ce depuis des siècles. Si vous souhaitez voir à quoi ressemblait une ancienne station de pêche islandaise avant l'avènement de l'automatisation et des technologies de pointe, vous devez visiter Osvor, qui est essentiellement une reconstitution d'une double cabine de pêche, d'une plate-forme de séchage du poisson et d'un hangar à sel datant du XIXe siècle. Il contient également des informations sur les types de bateaux utilisés.

De manière innovante, les visiteurs du musée sont souvent accueillis par une personne vêtue d'un ciré de pêcheur traditionnel, ce qui offre un aperçu unique d'un passé lointain, en particulier du logement dont disposaient les pêcheurs à cette époque. Le musée se trouve sur la route qui mène à Bolungarvik, du côté est de la baie.

Sjóminjasafnið Ósvör
Musée maritime d'Ósvör
Við Óshlíðarveg, 415 Bolungarvík
+354 892 5744
https://www.bolungarvik.is/osvor/

Hjallur

Construit vers 1880, Hjallur à Vatnsfjordur est l'un des plus grands bâtiments de ce type en Islande. Il est sous la protection du Musée national depuis 1976. Il est situé à proximité d'une église et d'une ferme. Ses murs latéraux, relativement hauts, sont en pierre, le reste en bois, et le toit est recouvert de tourbe.Ces masures servaient principalement de dépôts pour les pêcheurs.
et pour la transformation du poisson, c'est-à-dire le poisson séché.

Vatnsfjörður, 451 Patreksfjörður
+354 456 5111
https://www.thjodminjasafn.is/thjonusta/safnkostur/husasafn/hjallur-i-vatnsfirdi

Litlibaer

Litlibaer, ou la petite ferme, a été construite en 1895 par deux familles qui occupaient chacune la moitié de la maison, séparée par un mur au milieu. Construite en bois et en pierre, elle est couverte d'un toit de gazon et entourée d'une prairie de foin entourée d'un mur de pierre. Occupant une superficie de trois hectares, cette jolie petite maison historique (qui a été occupée jusqu'en 1969) est aujourd'hui restaurée et comprend un certain nombre de petites pièces où l'on peut avoir un aperçu de la vie des habitants, qui vivaient principalement de la pêche et de l'agriculture.

N'oubliez pas de goûter au café et aux gaufres à la confiture et à la crème !

Litlibaer
61, 401 Ísafjörður
+354 695 5377
https://litlibaer.is/?lang=en

La maison du sorcier

Ce qui ajoute à l'aura du chalet mystique du sorcier, c'est son emplacement spectaculaire : la région isolée de Strandir, dans les Westfjords. À première vue, il s'agit de trois maisons de gazon reliées entre elles, faites de gazon, de rochers et de bois flotté.

Le bois flotté est l'une des principales ressources de cette région reculée des Westfjords et a été utilisé ici comme matériau de construction pour les maisons en gazon plus que dans d'autres parties du pays. 

Les habitants ont contribué à la restauration de la maison du sorcier en faisant don d'objets tels que des peaux, des peaux d'agneau, de vieux manches de faux, de râteaux et d'autres outils anciens qui permettraient de recréer l'atmosphère d'antan. Ne manquez pas de visiter ce petit endroit pittoresque, riche en témoignages des aspirations de l'homme ordinaire, en particulier dans une région aussi impitoyable. Un peu de magie, par exemple, pour que les outils fonctionnent un peu plus vite. D'une grande simplicité.

Les produits de la mer
Strandavegur, 510 Kaldrananes
+354 897 6525
https://galdrasyning.is/kotbyli-kuklarans/

Kollsvik

Entre Latrabjarg et Patreksfjordur, dans le sud des Westfjords, vous trouverez Kollsvik et une cabane à gazon appelée Hesthusid a Holum. Cette ancienne écurie peut sembler banale, mais il s'agit en fait de la plus ancienne hutte à gazon encore existante en Islande, datant d'environ 1650. Dans cette vallée large et ouverte, avec des montagnes imposantes sur les deux flancs, on a facilement l'impression que le temps s'est arrêté.

https://kollsvik.is/menning-minjar/155-hesthusidh-a-holum

Steingrimsfjardarheidi

Au sommet de Steingrimsfjardarheidi - le long col qui relie les fjords d'Isafjardardjup à Strandir et au village de Holmavik - se trouve une vieille cabane solitaire au toit de tôle. Étrangement sinistre et apparemment intemporelle, la cabane a en fait été construite comme refuge d'urgence (qui a sans doute sauvé des vies par mauvais temps) pas plus tard qu'en 1923. Elle a ensuite été rénovée en 1989, bien qu'elle aurait pu être construite en 1889 si l'on en juge par son état actuel.

Si vous décidez de vous y arrêter, n'oubliez pas qu'il est dangereux et illégal de garer sa voiture sur l'autoroute, même lorsque la circulation est très faible.

Barmar

Si vous passez par Reykholar, dans le sud de la région des Westfjords, gardez un œil sur Barmar. Il s'agit de l'une des rares maisons à gazon encore en activité aujourd'hui, et donc d'une propriété privée interdite aux visiteurs. Vous pouvez néanmoins l'apercevoir depuis la route en passant par là.

Il peut sembler s'agir d'une reconstitution moderne, mais il s'agit en fait d'un original fidèlement entretenu qui a été abandonné à la vétusté au début des années 20.^th siècle (comme tant d'autres), mais il a été restauré en 1925 avant d'être à nouveau abandonné en 1967, puis restauré dans son état actuel il y a quelques années.

Mention honorable à Eric the Red

Eiríksstaðir ne se trouve pas techniquement dans les Westfjords, mais il est difficile de visiter la région sans passer devant l'ancienne maison d'Eiríkur rauði (Éric le Rouge), le père de Leifur Eiríksson, le découvreur de l'Amérique du Nord. Elle se trouve dans la région de Dalir, non loin de Budardalur, dans l'ouest de l'Islande.

La ferme originale de l'époque viking a disparu il y a des siècles, mais le site abrite aujourd'hui une réplique fidèle et un hommage à l'un des Islandais les plus célèbres et les plus influents de tous les temps.

Musée Eiríksstaðir
Haukadal,
371 Búðardal
+354 899 7111
https://www.eiriksstadir.is/