Une touche savoureuse

Il y a de fortes chances que vous ayez une vague idée de la culture culinaire "folle" de l'Islande, qui propose certains des plats les plus bizarres de la planète. Permettez-nous de vous arrêter tout de suite.

Bien sûr, ces "délices" existent, mais l'Islande offre bien plus. Il s'agit d'ingrédients frais de la ferme, de produits laitiers délicieux et de fruits de mer à tomber par terre. Le patrimoine alimentaire local s'efforce d'optimiser les ressources en utilisant des techniques de conservation innovantes, qu'il s'agisse de salage, de saumurage, de fumage ou même d'enfouissement sous terre. Par-dessus tout, les aliments traditionnels sont riches, diversifiés, imaginatifs et témoignent de la capacité innée des êtres humains à s'adapter, à survivre et à prospérer.

Aujourd'hui, une mention spéciale revient au mouvement Slow Food, qui donne la priorité aux aliments produits à la maison plutôt qu'aux importations et qui fait revivre d'anciennes recettes pour un monde entièrement nouveau.

Creusez !

Les secrets de la mer

L'Islande étant synonyme de mer, il est évident qu'il faut commencer par les plats de poisson sur la carte. Pour commencer, il y a le harðfiskur, ou poisson séché, un délice très apprécié (et facile à trouver) qui se déguste comme un en-cas rapide, enduit d'un délicieux beurre islandais. Il est généralement fabriqué à partir d'aiglefin ou de cabillaud nettoyé, séché à l'air libre puis découpé en lanières. Le loup de mer est un autre choix populaire.

La morue (þorskur en islandais) est un mets délicat. Autrefois, les joues et les langues étaient les morceaux préférés (car le reste était exporté), mais aujourd'hui, les filets de morue sont également appréciés.

D'autres poissons populaires figurent au menu : lúða (flétan), steinbítur (loup de mer), sandhverfa (turbot), síld (hareng), skarkoli (plie) et skata (raie). En été, vous pourrez goûter au silungur (truite d'eau douce) et au villtur lax (saumon sauvage) ou à l'Eldislax (saumon d'élevage).

Rækja (crevettes), hörpudiskur (coquilles Saint-Jacques) et kræklingur (moules bleues) sont également proposés. Et tant que vous y êtes, ne manquez pas de goûter au homard norvégien, ou scampi (humar). Höfn, dans le sud-est de l'Islande, est particulièrement réputé pour son humar et organise même un festival annuel du homard.

Le plokkfiskur est un plat traditionnel "sûr" que les visiteurs peuvent goûter. Il s'agit de filets de morue ou d'aiglefin frais bouillis, parfois accompagnés de poisson fumé, réduits en purée avec des pommes de terre, des oignons et une sauce blanche crémeuse, le tout servi avec du pain de seigle. Un plat traditionnel réconfortant et délicieux. N'oubliez pas d'assaisonner avec beaucoup de poivre blanc !

Le meilleur du boucher

Les viandes à quatre pattes comprennent de l'agneau tendre et juteux provenant d'animaux élevés dans une végétation exempte de produits chimiques et qui se promènent dans les collines sans surveillance tout au long de l'été. Vous avez le choix entre l'agneau poêlé, l'agneau fumé (hangikjöt) ou les filets d'agneau. Ne manquez pas non plus la soupe d'agneau traditionnelle, la kjötsúpa. Le bœuf et le porc sont également disponibles. Des filets de poulain (viande de cheval) et des steaks de renne, ces bêtes sauvages qui parcourent les hauts plateaux de l'est, sont également proposés dans des menus variés. La chasse au renne est fortement réglementée et surveillée.

La variété des viandes ailées comprend une diversité d'oiseaux difficile à battre. Le lundi, ou macareux, est traditionnellement abondant et servi fumé ou grillé, mais (avertissement légal !) il souffre d'une crise démographique due au changement climatique et est beaucoup moins chassé aujourd'hui.

Les noms exotiques saisonniers comme heiðagæs (oie à pattes roses) en automne, et rjúpa (lagopède), un mets de Noël, sont intéressants à essayer. Ce dernier est un favori car il est relativement facile à chasser et ne migre pas en hiver. Sa chasse est aujourd'hui strictement réglementée. Les Svartfugl (qui ne sont pas de vrais merles, malgré la traduction) sont en fait des guillemots, que vous pouvez également essayer.

Malgré toutes les options, le poulet reste le plus populaire. La dinde est une découverte relativement récente en Islande, mais elle a gagné en popularité ces dernières années.

Des trucs sympas

Pour les douceurs sucrées, l'Islande a tout ce qu'il faut. Les pâtisseries, qu'elles soient à base de choux ou de levain, sont incomparables et s'accompagnent d'innombrables innovations créatives avec différentes garnitures et fourrages.
Vient ensuite le kleina, un beignet torsadé très particulier, aromatisé à la cardamome ou à la vanille, que l'on déguste généralement avec du café.

Si vous êtes en Islande le lundi sept semaines avant Pâques (la veille du mardi gras et du début du carême), ne manquez pas de participer au Bolludagur, ou journée des gâteaux à la crème. C'est exactement ce que l'on croit et les boulangeries ce jour-là sont pleines de délicieuses options riches en confiture, en crème et en chocolat. Ne manquez pas le rjómabollur, la brioche à la crème traditionnelle, disponible toute l'année.

Le pain de seigle islandais est un pain sombre et nettement sucré, mais certainement pas un gâteau ! Il est généralement servi avec du saumon, de l'omble chevalier, de l'agneau fumé ou du ragoût de poisson crémeux plokkfiskur. Il est également agréable à déguster seul avec du beurre. Les pains sont cuits à la vapeur pendant de nombreuses heures, parfois dans des cheminées géothermiques naturelles.

Le Skyr est la coqueluche de la cuisine islandaise et a connu un succès international ces dernières années. Chez nous, il est apprécié depuis de très nombreux siècles. Même si vous avez déjà goûté des imitations étrangères, essayez aussi le véritable skyr islandais. Nous pensons que vous serez impressionné. Techniquement, le skyr est plus un fromage qu'un yaourt. Il est fabriqué à partir de lait écrémé pasteurisé et d'une culture bactérienne islandaise vieille de plusieurs siècles. Traditionnellement servi avec du lait ou de la crème et du sucre, souvent au petit-déjeuner, c'est un aliment de base avec lequel presque tous les enfants islandais ont grandi. Aujourd'hui, il se décline en toutes sortes de saveurs qui peuvent être consommées directement dans le pot.

Et puis il y a les "trucs qui font peur"...

Le requin du Groenland est réputé pour être toxique s'il est consommé sans préparation. Un bon début pour une "délicatesse", n'est-ce pas ? Le requin du Groenland est préparé au cours d'un long processus de fermentation de 6 à 12 semaines pour le rendre non toxique, suivi d'un processus de séchage de quatre à cinq mois, et le produit final est fort et piquant, pour ne pas dire plus. Certains l'adorent. La plupart n'aiment pas.

Servi en petits cubes comme en-cas, il constitue également un élément important de la tradition appelée Þorrablót, un festin de mi-hiver avec des plats traditionnels. Le hákarl est proposé dans de nombreux bars et cafés à Reykjavík et dans tout le pays.

Également populaire lors des fêtes hivernales de Þorrablót : les hrútspungar sont des testicules de bélier (avertissement légal). Résultat direct de la pauvreté du pays dans le passé et de la nécessité de tirer le meilleur parti de tout ce qui pouvait être mangé. Pour les conserver pendant l'hiver, les testicules sont compressés en pains et séchés dans du petit-lait. Aujourd'hui, vous avez le choix entre des testicules frais et des testicules séchés. Vous avez de la chance.

La tête de mouton, ou svið, est assortie d'un autre avertissement légal ! Il s'agit en fait d'une tête de mouton coupée en deux dans le sens de la longueur, brûlée pour en retirer la laine, bouillie sans la cervelle et servie avec de la purée de pommes de terre et de navets, les légumes les plus abondants. C'est une autre création des temps difficiles où aucune partie de l'animal n'était gaspillée. En outre, si vous fermez les yeux, c'est plutôt bon. La tête de mouton est également disponible sous forme de gelée à tartiner, appelée sviðasulta.

Bon Appétit !