À la poursuite du macareux

Le macareux moine occupe une place de choix en Islande, mais surtout dans les Westfjords, qui peuvent se vanter d'avoir les plus grandes falaises d'oiseaux de mer et les plus jolies îles d'où l'on peut les observer.

Une mise en garde s'impose cependant : ce n'est pas parce qu'ils sont confiants dans leur langage corporel et qu'ils sont loin d'être timides qu'ils sont amicaux ou heureux d'être approchés par des humains. Une distance respectueuse est toujours conseillée, non seulement dans leur intérêt, mais aussi dans celui de l'observation des oiseaux. En outre, nourrir les macareux est tout simplement irresponsable, car cela pourrait interférer avec les habitudes naturelles et l'instinct inhérent de l'oiseau à se débrouiller seul. S'approcher trop près d'eux au bord des falaises est risqué pour votre sécurité, d'autant plus que le terrain herbeux cache une multitude de tunnels où les oiseaux ont creusé des terriers protecteurs. Et oui, ces trous peuvent facilement s'effondrer et vous déséquilibrer.

L'été est la meilleure période pour observer les macareux en Islande. Ils vivent dans les eaux islandaises toute l'année, mais ils débarquent en mai et repartent en août. Les colonies sont généralement plus actives le soir.

Ce conseil étant acquis, voici quelques lieux des Westfjords réputés pour accueillir ces oiseaux marins pendant les quelques mois qu'ils passent chaque année sur la terre ferme.

Latrabjarg bird-cliff

Celui-ci n'a rien d'étonnant. La place d'honneur revient à Latrabjarg pour sa faune ornithologique exceptionnelle, y compris une myriade de visiteurs ailés comme le pingouin torda, le guillemot de Troïl et le fulmar, en plus des macareux. Les falaises résonnent littéralement du bruit des oiseaux qui y nichent. D'une hauteur de 441 mètres et d'une longueur de plus de 14 km, il est divisé en quatre parties : Keflavíkurbjarg, Látrabjarg, Bæjarbjarg et Breiðavíkurbjarg. Les macareux moines sont assez habitués à l'homme, mais comme nous l'avons déjà dit, trop de familiarité engendre le mépris. Alors, non, n'essayez pas de vous lier d'amitié avec eux. Investissez plutôt votre énergie dans la prise des photos de votre vie - ou de votre carrière. Elles pourraient bien vous valoir le prochain prix du National Geographic ! Et ne manquez pas de visiter le phare.

Île de Vigur

Vigur est l'endroit idéal pour rattraper les trois P : la paix, les macareux et la photographie. À une demi-heure de bateau d'Isafjordur, c'est un endroit idéal pour se promener et apprécier la sérénité du paysage entrecoupé par le vent, les vagues et les cris des oiseaux : des eiders aux macareux en passant par le guillemot de Troïl et les sternes arctiques. On peut compter sur l'hospitalité chaleureuse de la famille du fermier. Ne manquez pas de visiter le plus petit bureau de poste d'Europe. La période la plus favorable se situe entre mai et septembre.

Les personnes en fauteuil roulant ou souffrant de problèmes cardiaques feraient mieux d'éviter cette île en raison du terrain accidenté et de la marche nécessaire.

Île de Grimsey

Plus grande île de la région de Strandir, la légende veut que Grimsey ait vu le jour alors que trois trolls tentaient de séparer les Westfjords de l'Islande. C'est une petite histoire charmante qui tente de rationaliser l'éloignement et la dureté du terrain en y associant un élément surnaturel.

Ainsi, selon l'histoire, alors que ces vilains trolls étaient occupés à lancer des pierres, de la lave et de la boue dans toutes les directions, l'île de Grimsey a vu le jour. Cette région a été habitée par des agriculteurs et des pêcheurs jusqu'au XXe siècle, mais aujourd'hui, ce sont des centaines de milliers d'oiseaux qui affluent sur l'île.

Selon une estimation approximative, 80 à 90 000 macareux vivent sur l'île, ainsi que des volées d'autres espèces. Faites le tour de l'île avec un guide et découvrez la riche histoire et l'avifaune de l'île.

Réserve naturelle de Hornstrandir

Sur la langue la plus septentrionale des Westfjords, les macareux nichent dans les falaises de Hornbjarg et de Hælavíkurbjarg, la partie orientale de cet endroit magnifique, qui compte parmi les réserves les plus uniques et les plus isolées de la planète. Il n'y a pas de route, le seul moyen d'accès est le bateau. L'endroit est idéal pour la randonnée, la photographie et l'observation des oiseaux, bien sûr.

Breiðafjörður

Cette baie charmante et accidentée, nichée entre la péninsule de Snæfellsnes et les Westfjords, abrite une abondante faune ornithologique en été.

Les îles de Þórishólmur et de Steinaklettar sont également connues pour leurs excellentes possibilités d'observation des macareux. Des bateaux se rendent régulièrement sur ces îles depuis la ville de Stykkishólmur, sur la péninsule de Snæfellsnes.