Il selvaggio Westfjords in sintesi

La splendida e misteriosa regione dei Westfjords è una grande penisola nel nord-ovest dell'Islanda. È uno dei distretti amministrativi del Paese, con infrastrutture che comprendono un commissario di polizia regionale, un servizio giudiziario, un ospedale generale, una direzione per la salute e la sicurezza e altro ancora. I nove comuni della regione lavorano insieme in aree chiave di interesse comune per dare loro una voce forte sulla scena nazionale.

Montuosa e frastagliata da decine di fiordi circondati da ripide colline, la regione dei Fiordi occidentali è storicamente considerata remota e di difficile accesso. Nel suo punto più stretto, la regione è collegata al resto del Paese da una striscia di terra larga appena 7 km, tra Gilsfjörður e Bitrufjörður.

Ecco un riepilogo delle varie aree che compongono i Fiordi occidentali:

Ísafjarðardjúp o Ísafjörður?

La baia di Ísafjarðardjúp è larga circa 20 km all'imboccatura e lunga 53 km, con andamento nord-ovest-sud-est. La costa a nord è chiamata Snæfjallaströnd e la famosa riserva naturale di Hornstrandir, disabitata dagli anni Cinquanta.

Il sud della "baia" (che tecnicamente è un grande fiordo a sé stante) è frastagliato da una successione di lunghi fiordi, come i denti di un pettine. Tutti i fiordi sono abitati, anche se la maggior parte solo da fattorie sparse. Solo due dei fiordi ospitano insediamenti più grandi: Álftafjörður e il villaggio di Súðavík, e Skutulsfjörður con la città di Ísafjörður.

Le due cose sono correlate ma distinte. In poche parole, Ísafjarðardjúp è un grande sistema di fiordi nei Westfjords. Il suo nome in inglese significa "Iced Fjord's Deep". Nel frattempo, Ísafjörður è il più meridionale e il più interno dei numerosi fiordi che si trovano sulla costa meridionale. Ísafjörður (fiordo ghiacciato) è così chiamato perché è abbastanza lontano dall'oceano aperto e le centinaia di fiumi e torrenti del "Djúp" fanno sì che l'acqua sia abbastanza fresca da congelarsi durante le gelate invernali.
Con un colpo di scena, la città di Ísafjörður non si trova affatto nel fiordo di Ísafjörður. La città si trova in un fiordo chiamato Skutulsfjörður (fiordo dell'arpione). Capito!

Ísafjarðardjúp è ricca di vita animale. Molti uccelli nidificano sulle tre isole che la compongono, le foche possono essere trovate sulle coste e, grazie alla fertilità delle acque, le balene possono essere spesso avvistate nei fiordi. Le principali fonti di sostentamento sono la pesca, l'agricoltura e il turismo, anche se Ísafjörður si sta guadagnando una reputazione come centro dei settori tecnologici e della conoscenza.

La città di Ísafjörður è la capitale de-facto della regione, merita il vostro tempo ed è la base perfetta per esplorare la regione. La piccola città offre diversi ristoranti di alto livello e un'ottima panetteria. Scenografica e graziosa, è la città più grande dei Fiordi Occidentali. La città è ricca di case in legno del XIX secolo, come il Westfjords Maritime Museum e il centro culturale Edinborg. L'ex ospedale è diventato un altro importante centro culturale quando ha lasciato il posto al nuovo ospedale più grande. Oggi ospita la biblioteca, gli archivi, una collezione d'arte e varie mostre.

I fiordi e le isole di Ísafjarðardjúp

La costa settentrionale della baia è piuttosto rettilinea, con l'unica insenatura importante che è Kaldalón, ma la costa meridionale presenta numerosi fiordi: Il più a nord (sede della città di Ísafjörður) è Skutulsfjörður, poi Álftafjörður (villaggio di Súðavík), Seyðisfjörður, Hestfjörður, Skötufjörður, Mjóifjörður, Vatnsfjörður, Reykjafjörður e Ísafjörður più a sud. Questi nomi significano: Fiordo dell'Arpione (o dello Shettel), Fiordo del Cigno Parlante (gli uccelli si trovano spesso qui), Fiordo del Focolare (o forse della Nebbia (è oscuro)), Fiordo del Cavallo (o del Cigno). Fiordo, Fiordo del Cavallo, Fiordo del Pattino (il pesce), Fiordo Sottile (questo fiordo è il più lungo ma più sottile e oggi è attraversato da un ponte), Fiordo dell'Acqua, Fiordo del Fumo e Fiordo Ghiacciato rispettivamente.

Tre isole si trovano in Ísafjarðardjúp: Boragrey, Æðey e Vigur. Borgarey è la più piccola, senza abitanti, mentre Æðey è la più grande. Sia su Æðey che su Vigur c'è una fattoria.

Fiordi occidentali settentrionali

I "Fiordi occidentali settentrionali", quando vengono utilizzati dai media e dai politici, sono un termine che descrive le comunità di Bolungarvík, Hnífsdalur, Ísafjörður, Suðureyri, Flateyri, Þingeyri e Súðavík, oltre alle aree circostanti.

La maggior parte di queste città sono menzionate in altri punti di questo articolo, ad eccezione di Bolungarvík, che deve assolutamente essere menzionata! Bolungarvík è la seconda città più grande della regione, con un migliaio di abitanti, e si trova in una baia direttamente a nord di Ísafjarðardjúp. In inverno, Bolungarvík è la fine della strada. In estate, invece, si può proseguire oltre le montagne per esplorare Bolafjall e la baia di Skálavík.

Hornstrandir e Jokulfiroir

Se provenite da un paese decisamente popoloso, Hornstrandir, la remota riserva naturale a nord di Ísafjörður, è l'apice della solitudine. Si può arrivare qui solo in barca o con un'escursione di più giorni. È possibile fare escursioni di un giorno o partecipare a trekking di più giorni campeggiando o soggiornando in capanne, oppure partecipare a un'escursione di più giorni in kayak lungo la costa e fermarsi per le escursioni lungo il percorso.

I Jökulfirðir, o fiordi del ghiacciaio, sono un sistema di cinque fiordi a sud della penisola di Hornstrandir, prima del ghiacciaio che si unisce a Strandir. Questi fiordi sono accessibili solo in barca da Ísafjörður, Bolungravík e Súðavík. I singoli cinque fiordi sono: Hesteyrarfjörður, Veiðileysufjörður, Lónafjörður, Hrafnsfjörður e Leirufjörður.

Fiordi occidentali

L'intero fiordo di Arnarfjörður è una riserva naturale locale, dove le attrazioni da non perdere sono: Il museo della fattoria Hrafnseyri e la cascata Dynjandi, oltre alla centrale idroelettrica Mjólkárvirkjun (dall'esterno). Anche le viste da Dynjandisheiði e Hrafnseyrarheiði su entrambi i lati del fiordo non si dimenticano facilmente.

Tra i fiordi di Arnarfjörður e Dýrafjörður si trovano le "Alpi dei Fiordi Occidentali", un'area di montagne dalle punte insolite, tra cui la vetta più alta della regione: Kaldbakur a 998 m.

I villaggi di Bíldudalur e Þingeyri sono i principali centri abitati dei fiordi occidentali.

I fiordi occidentali meridionali

La lunga e splendida costa meridionale dei Fiordi Occidentali è un viaggio incredibile. Il piccolo e remoto villaggio di Reykhólar, a est, è un vero paradiso per gli amanti degli uccelli, dove la costa poco profonda si combina con le paludi e gli stagni che si trovano nell'entroterra, creando un terreno perfetto per la riproduzione degli uccelli. Inoltre, un museo meravigliosamente innovativo dedicato alla natura esplora la simbiosi tra la natura e l'uomo e il modo in cui gli uccelli, le foche e i pesci hanno aiutato l'economia a prosperare.

La costa comprende fiordi e montagne, oltre a diverse sorgenti termali, prima di scendere verso l'iconica spiaggia di Rauðasandur e più a ovest verso Látrabjarg. Le città di Patreksfjörður e Tálknafjörður sono i principali centri abitati del Westfjords meridionale.

Strandir

Andando più a sud, dopo Ísafjarðardjúp, si deve affrontare l'arduo passo di Steingrímsfjarðarheiði, prima di ridiscendere al livello del mare nella zona di Strandir delle Westjford.

Strandir è all'incirca il quartiere sud-orientale dei Westfjords ed è racchiuso tra il fiordo di Steingrímsfjörður a nord e Hrútafjörður a sud. Con il suo paesaggio collinare basso e ondulato, è il luogo ideale per l'allevamento delle pecore. Il villaggio di Hólmavík è il centro di attività locale ed è famoso tra i visitatori per il suo Museo della Stregoneria che ripercorre la storia della caccia alle streghe dall'epoca medievale. In direzione di Árneshreppur, uno dei comuni più grandi d'Islanda, ma anche il meno popoloso, con appena 47 abitanti. È il luogo perfetto per fare escursioni in bicicletta o a piedi attraverso paesaggi meravigliosamente aspri, cascate e piccole fattorie. Chi ha fegato e coraggio (e una buona guida per i ghiacciai) può fare un salto anche sul ghiacciaio Drangajökull.