La llamada de lo salvaje

Dada la topografía y el clima únicos, la fauna de los fiordos occidentales es de gran interés para la mayoría de los visitantes. Diversas especies de aves, focas, ballenas, delfines y el zorro ártico están por todas partes. Todo lo que se necesita es un poco de planificación, orientación eficaz y paciencia.

He aquí algunas de las especies de fauna más comunes.

Sellos

Las focas, uno de los mamíferos marinos más fascinantes, se encuentran por todos los fiordos occidentales.
La foca común puede verse a lo largo de la costa durante todo el año, tomando el sol con la marea baja (la marea alta significa que están ocupadas cazando comida).
Más grande que la foca común y con un impresionante peso de 300 kg, es la foca gris. Es menos común verlas porque permanecen más tiempo en el mar, por lo que en islandés también se las llama utselur (o foca de aguas profundas).
Estas son las dos únicas especies que crían en Islandia, pero hay otras 4 que la visitan.

Las fértiles aguas de la magnífica zona de la bahía de Isafjordur son el caldo de cultivo perfecto para las focas. Puede detenerse a verlas en un viaje en coche o también avistarlas en uno de nuestros excursiones en kayak en la bahía.

Otro lugar fabuloso para verlas es Raudasandur (o playa de arena roja), donde la arena de color "rojo" contrasta con el azul del océano Atlántico y los imponentes acantilados negros en la distancia. Aquí ocupan un lugar de honor las colonias de focas en grupos de veinte, treinta e incluso cientos. Estos animales suelen ser afables y curiosos, por lo que se pueden conseguir fotos increíbles a corta distancia.
Se puede hacer una excursión hasta allí desde Patreksfjordur.

Los cruceristas pueden consultar la Visita privada a la bahía de Isafjardardjup de Isafjordur y el excursiones a la playa de Raudasandur de Patreksfjordur.

En Centro Islandés de la Foca, a las afueras de los fiordos occidentales, en el noroeste de Islandia, es un centro educativo, informativo y de investigación dedicado a las focas.

Ballenas

Desde las juguetonas jorobadas hasta los minke, orcas, calderones y cachalotes, pasando por los deliciosamente sociables delfines, las aguas que rodean los fiordos occidentales son un lugar estupendo para avistar cetáceos. A veces se pueden ver desde la orilla, así que no pierda de vista el océano mientras conduce por los fiordos.

Uno de los mejores lugares para avistar ballenas es Hólmavík, donde un safari marino alrededor del fiordo de Steingrímsfjörður es justo lo que necesita. Ísafjörður es también una estrella emergente en el mundo de la observación de ballenas, con avistamientos en casi todos los viajes del verano de 2023 (los datos más recientes en el momento de escribir estas líneas).

Asegúrate de ponerte el mono, el calzado e incluso las manoplas que te han proporcionado.

Zorro ártico

El único mamífero terrestre autóctono de Islandia, el resistente Zorro árticoha estado aquí desde mucho antes de la colonización y puede verse por todos los fiordos occidentales.

Reserva natural desde 1975, uno de los protagonistas de Hornstrandir es este escurridizo pero adorable animal. Es el único lugar donde está prohibida la caza del zorro, garantizando así la seguridad y supervivencia de las crías. La única forma de explorar Hornstrandir es viajar hasta allí en barco, y el trayecto es una magnífica manera de experimentar el aislamiento de este lugar y su impresionante paisaje.
Tenemos visitas diarias a Hornstrandir con algunos especialmente centrados en el zorro.

El zorro ártico también puede verse más cerca de Isafjordur, en los senderos que rodean la ciudad y la zona de la bahía de Isafjordur. Nuestros guías expertos vigilan las madrigueras y los movimientos de los zorros para que puedas solicitar una excursión privada para verlos.

Para quienes tengan una mentalidad académica, el Centro del Zorro Ártico es un centro de investigación y exposiciones sin ánimo de lucro de Súðavík, dedicado al zorro ártico. Cuenta con una magnífica exposición interna centrada en la biología y la historia del zorro, la lucha entre el hombre y el zorro, las consecuencias de la cría del zorro y la caza del zorro. El Centro también promueve programas de investigación sobre el zorro.
Ah, y tienen dos zorros rescatados para que los conozcas.

Observación de aves

Islandia es un auténtico paraíso para los amantes de las aves. Con aves de ambos continentes y del Ártico, el lista de especies de aves registradas en Islandia supera los 400.
La mejor época para avistar aves suele ser de abril a septiembre, siendo mayo y agosto los meses de mayor actividad. Durante el verano se puede ver a las aves migratorias llegar, asentarse, construir nidos, alimentarse y entrenar a sus crías para sobrevivir. La prolongada luz del día ofrece entre 20 y 24 horas para admirar estas bellezas aladas.

Los fiordos occidentales tienen los acantilados más altos de Islandia: Latrabjarg, Hornbjarg y Haelavikurbjarg, los dos últimos en la Reserva Natural de Hornstrandir. Desde el frailecillo hasta el arao, pasando por el fulmar, aquí podrá encontrar cientos de miles de aves.

Aunque el frailecillo es muy apreciado por los viajeros, el charrán ártico merece una mención especial. Presumiendo de tener la ruta migratoria más larga, estos pajarillos pueden recorrer 80.000 km en un año, desde el Ártico hasta el Antártico, ¡y vuelta!

Ofrecemos visitas diarias a Hornstrandir y otros rutas ornitológicas.

Invasor común

Sin tener la culpa, Islandia es también el hogar del visón naturalizado.

Importada a Islandia desde Noruega en los años 30, se escapó de las granjas peleteras a lo largo de las décadas y se considera una especie invasora.
Estas hermosas y elegantes criaturas (que de lejos se parecen un poco a comadrejas, hurones o nutrias) son tenaces cazadores y supervivientes. Se alimentan de aves autóctonas y sus huevos, así como de peces, lo que les convierte en enemigos acérrimos de los conservacionistas.
El gobierno estableció una recompensa y obligó a los pueblos a tener un cazador de visones para erradicar y controlar su población. Pero como decimos: no fue culpa suya.

Dato curioso: En su momento álgido, Islandia llegó a tener más de 85.000 visones cautivos y 70 granjas de visones.

Uncommon invasores

El oso polar no es autóctono de Islandia, pero a veces viene a la deriva en el hielo marino desde Groenlandia. La primera mención de un oso polar en Islandia se encuentra en el Landnámabók (Libro de los Asentamientos) y, de media, cada cinco o diez años, un desafortunado oso polar perdido ha llegado a la costa, la última vez en 2016.

Medio muerto de hambre tras el largo viaje, el majestuoso oso tiene pocas opciones de menú a su llegada, aparte de ovejas, o posiblemente personas. Por ello, su llegada nunca ha sido motivo de celebración, y se les dispara con gran pesar. A veces se ha intentado capturarlos y devolverlos a casa, pero las cosas no siempre salen según lo previsto y el oso acaba muerto de todos modos. Aunque desafortunado, hay que tener en cuenta que la caza del oso polar está permitida en Groenlandia Oriental.

Un visitante más frecuente, y cada vez más, es el Morsa atlántica que también procede de Groenlandia y a veces del norte de Noruega o potencialmente de Canadá;
Islandia solía albergar una subespecie especial de morsa, que se extinguió alrededor del año 1100 d.C., muy probablemente debido a la caza excesiva por parte de los humanos.

A los amantes de las aves y los animales les esperan infinidad de oportunidades para tomar fotografías realmente asombrosas, pero tenga siempre en cuenta que éste es un país orgulloso de su naturaleza y que realiza grandes esfuerzos de conservación.

Consejo
Escuche a su guía, lleve ropa y calzado adecuados y no se acerque demasiado a ninguna criatura, por amistosa que parezca. Son animales salvajes, y su personalidad tiene otras dimensiones, aparte de la de ser "monos", independientemente de lo que los dibujos animados y las jugueterías proyecten de ellos.