Il richiamo della natura selvaggia

Data la topografia e il clima unici, la fauna selvatica dei Fiordi occidentali è di grande interesse per la maggior parte dei visitatori. Diverse specie di uccelli, foche, balene, delfini e la volpe artica sono ovunque. Tutto ciò che serve è un po' di pianificazione, una guida efficiente e un po' di pazienza.

Ecco alcune delle specie faunistiche più comuni.

Guarnizioni

Uno dei mammiferi marini più affascinanti, le foche si trovano in tutto il Westfjords.
La foca del porto può essere avvistata lungo il litorale tutto l'anno mentre prende il sole con la bassa marea (l'alta marea significa che è impegnata nella ricerca di cibo).
Più grande della foca del porto, con un peso di ben 300 kg, è la foca grigia. Si tratta di una specie meno comunemente osservabile perché rimane in mare per periodi più lunghi, motivo per cui in islandese viene chiamata anche utselur (o foca d'alto mare).
Queste sono le uniche due specie che si riproducono in Islanda, ma ce ne sono altre 4 che la visitano.

Le fertili acque della magnifica baia di Isafjordur sono il terreno perfetto per la riproduzione delle foche. Potrete fermarvi a vederle durante un self drive o anche avvistarle durante una delle nostre escursioni. tour in kayak nella baia.

Un altro luogo favoloso per vederle è Raudasandur (o spiaggia di sabbia rossa), dove il colore "rosso" della sabbia contrasta con il blu dell'Oceano Atlantico e le imponenti scogliere nere in lontananza. Qui si trovano le colonie di foche in gruppi di venti, trenta o addirittura centinaia di esemplari. Questi animali sono di solito affabili e curiosi, per cui è possibile scattare foto straordinarie a distanza ravvicinata.
È possibile effettuare un tour da Patreksfjordur.

I viaggiatori delle navi da crociera possono controllare il Tour privato della baia di Isafjardardjup da Isafjordur e il tour alla spiaggia di Raudasandur da Patreksfjordur.

Il Centro foche islandese, appena fuori dai fiordi occidentali nel nord-ovest dell'Islanda, è un centro educativo, informativo e di ricerca dedicato alle foche.

Balene

Dalle giocose megattere alle balene minke, alle orche, ai capodogli e ai delfini, deliziosamente socievoli, le acque intorno ai fiordi occidentali sono un luogo ideale per l'osservazione delle balene. A volte è possibile vederle dalla riva, quindi tenete d'occhio l'oceano mentre attraversate i fiordi.

Tra i luoghi migliori per l'avvistamento delle balene c'è Hólmavík, dove una safari in mare intorno al fiordo di Steingrímsfjörður è proprio quello che fa per voi. Ísafjörður è anche una stella nascente nel mondo dell'osservazione delle balene, con avvistamenti in quasi tutti i viaggi dell'estate 2023 (i dati più recenti al momento in cui scriviamo).

Assicuratevi di indossare le tute, le calzature e i guanti caldi in dotazione.

Volpe artica

L'unico mammifero terrestre nativo dell'Islanda, il resistente Volpe articaè presente qui da molto prima dell'insediamento e si può vedere in tutto il Westfjords.

Riserva naturale dal 1975, uno dei protagonisti di Hornstrandir è questo animale sfuggente ma adorabile. È l'unico luogo in cui la caccia alla volpe è vietata, garantendo così la sicurezza e la sopravvivenza dei cuccioli. L'unico modo per esplorare Hornstrandir è quello di raggiungerlo in barca e il viaggio è un ottimo modo per sperimentare l'isolamento di questo luogo e il suo impressionante paesaggio.
Abbiamo visite giornaliere a Hornstrandir con alcune particolarmente incentrate sulla volpe.

La volpe artica può essere avvistata anche più vicino a Isafjordur, nei sentieri intorno alla città e nella zona della baia di Isafjordur. Le nostre guide esperte tengono traccia delle tane e degli spostamenti delle volpi, quindi potete richiedere un tour privato per vederle.

Per coloro che hanno una mentalità accademica, la Centro Arctic Fox è un centro di ricerca ed esposizione senza scopo di lucro a Súðavík, incentrato sulla volpe artica. Dispone di una splendida mostra interna incentrata sulla biologia e sulla storia della volpe, sulla lotta tra l'uomo e la volpe, sulle conseguenze dell'allevamento e della caccia alla volpe. Il Centro promuove anche programmi di ricerca sulla volpe.
Inoltre, sul posto ci sono due volpi salvate da incontrare!

Osservazione degli uccelli

L'Islanda è davvero un paradiso per gli amanti degli uccelli! Con uccelli provenienti da entrambi i continenti e dall'Artico, l'Islanda è un vero paradiso per gli amanti degli uccelli. elenco delle specie di uccelli registrate in Islanda supera i 400.
Il periodo migliore per avvistare gli uccelli va generalmente da aprile a settembre, con un picco da maggio ad agosto. Durante l'estate è possibile osservare gli uccelli migratori che arrivano, si stabiliscono, costruiscono nidi, si nutrono e addestrano i loro piccoli alla sopravvivenza. La lunga luce del giorno offre 20-24 ore per ammirare queste bellezze alate.

I Westfjords vantano le scogliere più alte d'Islanda: Latrabjarg, Hornbjarg e Haelavikurbjarg, le ultime due nella Riserva Naturale di Hornstrandir. Dalla pulcinella di mare, alla ghigliottina, al fulmarino, ecco dove si possono trovare centinaia di migliaia di uccelli.

Sebbene la pulcinella di mare sia molto amata dai viaggiatori, la sterna artica merita una menzione speciale: vantando la rotta migratoria più lunga, questi piccoli uccelli possono percorrere 80.000 km in un anno dall'Artico all'Antartico e ritorno!

Offriamo tour giornalieri a Hornstrandir e vari altri tour dell'avifauna.

Invasore comune

Non per colpa loro, l'Islanda ospita anche i visoni naturalizzati.

Importato in Islanda dalla Norvegia negli anni '30, nel corso dei decenni è sfuggito agli allevamenti di animali da pelliccia ed è considerato una specie invasiva.
Queste bellissime e slanciate creature (che da lontano assomigliano un po' a donnole, furetti o lontre) sono tenaci cacciatori e survivalisti. Si nutrono di uccelli nativi e delle loro uova, oltre che di pesci, il che li rende un nemico giurato degli ambientalisti.
Il governo ha stabilito una taglia e ha imposto alle città di avere un cacciatore di visoni per sradicare e controllare la loro popolazione. Come diciamo noi, però: non è colpa loro.

Curiosità: all'apice, l'Islanda contava più di 85.000 visoni in cattività e 70 allevamenti di visoni.

Non comune invasori

L'orso polare non è originario dell'Islanda, ma a volte arriva alla deriva sui ghiacci marini dalla Groenlandia. La prima menzione di un orso polare in Islanda si trova nel Landnámabók (Libro degli insediamenti) e, in media, ogni cinque-dieci anni, un orso polare sfortunatamente disperso si è arenato a riva, l'ultima volta nel 2016.

Mezzo affamato dopo il lungo viaggio, il maestoso orso ha poche opzioni di menu al suo arrivo, a parte le pecore o forse le persone. Per questo motivo, il loro arrivo non è mai stato motivo di festa ed è con il cuore pesante che le bestie vengono abbattute. A volte si è tentato di catturarli e riportarli a casa, ma invariabilmente le cose non vanno come previsto e l'orso finisce comunque per morire. Anche se è un peccato, vale la pena ricordare che la caccia all'orso polare è consentita nella Groenlandia orientale.

Un visitatore sempre più frequente è il Tricheco atlantico che proviene anche dalla Groenlandia e talvolta dalla Norvegia settentrionale o potenzialmente dal Canada;
In Islanda viveva una speciale sottospecie di tricheco, che si è estinta intorno al 1100 d.C., probabilmente a causa della caccia eccessiva da parte dell'uomo.

Gli amanti degli uccelli e degli animali hanno l'opportunità di scattare fotografie straordinarie, ma bisogna sempre tenere a mente che questo è un Paese attento alla natura e agli sforzi di conservazione.

Suggerimento principale
Ascoltate la vostra guida, indossate abbigliamento e calzature adeguate e non avvicinatevi troppo a nessuna creatura, per quanto possa sembrare amichevole. Si tratta di animali selvatici e la loro personalità ha altre dimensioni, oltre a quella di essere "carini", a prescindere da ciò che i cartoni animati e i negozi di giocattoli li dipingono come tali.