Strandir : Les côtes de la sorcellerie et du paysage

Strandir (simplement "Côtes" en anglais) comprend la partie orientale de la péninsule des Westfjords et s'enorgueillit de ses plages parsemées de bois flotté. On y trouve des phoques et des renards arctiques, des chutes d'eau, des sources d'eau chaude et des paysages sauvages entrecoupés de petits villages et de récits étonnants sur la sorcellerie des siècles passés.

Exemple type de l'exode rural en Islande au XXe siècle, les trois grandes municipalités (plus de 3500 km2) qui composent Strandir, Árneshreppur, Kaldraneshreppur et Strandabyggð, ont aujourd'hui une population d'à peine 750 personnes à elles trois. La plus petite, Árneshreppur, compte moins de 50 habitants.

Pour les anciens résidents, c'est facile à comprendre. Les distances routières sont longues, le déneigement en hiver peut être irrégulier et les vols vers la région sont chers et peu fiables. Mais pour les visiteurs, Strandir est vraiment magnifique.

Djúpavík et les chutes d'eau

Minuscule hameau presque inhabité du fjord Reykjafjörður, Djúpavík, ou la baie profonde, est surtout connu pour son immense usine de harengs. La première a été créée en 1917 et fermée en 1919 lorsque le propriétaire a fait faillite. Le prochain boom du hareng a mis du temps à venir.

L'année 1934 a vu l'installation de la plus grande usine de harengs, logée dans le plus grand bâtiment en béton de l'époque en Islande. La période faste a duré une vingtaine d'années, avec jusqu'à 500 personnes vivant et travaillant ici à son apogée, ce qui a rendu cette région isolée plus vivante que jamais. Sur le rivage, on trouve même une vieille épave rouillée, qui servait parfois de logement au personnel lorsque la ville ne pouvait pas accueillir toutes les personnes travaillant à l'usine.

Lorsque les stocks de harengs ont été réduits à néant, la situation s'est rapidement dégradée et les habitants ont quitté le village, le transformant en la ville fantôme que l'on connaît aujourd'hui.

Un hôtel charmant et inoubliable y fonctionne encore toute l'année et l'ancienne usine accueille également des expositions, ce qui en fait une visite insolite. Bientôt, Djípavík accueillera un nouveau musée consacré aux baleiniers basques échoués dans la région et finalement massacrés par les habitants en 1615.
Le film américain Justice League, sorti en 2016, y a été partiellement tourné et on y trouve une magnifique chute d'eau appelée Djúpavíkurfoss, qui plonge d'une haute falaise puis cascade le long des pentes en direction de l'établissement.

Les meilleures vues

Trékyllisvík : Cette crique isolée est entourée de montagnes imposantes et il est difficile d'imaginer que cet endroit particulier a été le principal lieu de brûlage des sorcières au XVIIe siècle.

Reykjaneshyrna : Ce point de vue est une randonnée facile d'une heure qui offre des vues gratifiantes sur le littoral, les fjords et les magnifiques montagnes du nord de Strandir.

Munaðarnes : à l'embouchure de la baie profonde et étroite d'Ingólfsfjörður, les environs de la ferme habitée la plus septentrionale offrent certains des plus beaux panoramas de la région, en particulier les pics de Drangaskörð à l'horizon.

Natation et baignade

Hólmavík : C'est la plus grande ville de la région de Strandir et elle possède une piscine construite en 2004. Cette piscine de 25 mètres n'est pas chauffée par une source géothermique, mais elle dispose de bains à remous, d'une pataugeoire, d'une salle de sport et d'un sauna. Elle se trouve à côté du camping de la ville.

Drangsnes : La piscine du petit village de Drangsnes dispose d'un bassin de 12,5 x 8 mètres, d'un bain à remous, d'une pataugeoire, d'une salle de sport et d'un sauna. Elle offre même une vue imprenable sur l'île de Grímsey. Cependant, il existe aussi des jacuzzis situés sur le rivage, près de la route qui quitte la ville, après la découverte d'une source géothermique en 1997.

Hôtel Laugarhóll : À Bjarnafjörður, cet hôtel privé possède une piscine chauffée naturellement qui fonctionne depuis 1947. La plupart des enfants des régions voisines ont appris à nager ici. Cette piscine de 25 mètres dispose également d'une source d'eau chaude naturelle où l'on peut se baigner. Il y a également un site protégé à proximité, une piscine recréée nommée d'après l'évêque médiéval et personnage folklorique Guðmundur the Kind.

Krossneslaug : Juste après Norðurfjörður - le dernier hameau avant la fin de la route vers le nord - il y a une petite piscine accompagnée d'un jacuzzi. Elle est située sur le littoral, près de la mer, et il est magique d'y faire trempette - une piscine entourée par la mer et une nature intacte, au bord de nulle part.