Made in Westfjords ❤️

La regione dei Fiordi Occidentali è pura e pulita, in parte grazie all'assenza di industrie su larga scala. Questo non significa però che qui non si produca nulla. Tutt'altro.

La pesca e l'agricoltura sono state storicamente le colonne portanti dell'economia dei Westfjords. Il turismo è cresciuto negli ultimi due decenni, ma rimane ancora in gran parte stagionale.
Guardando un po' più a fondo, c'è molto di più.

Lavorazione del kelp

Il kelp, una specie di grande alga che cresce nelle acque salate, viene lavorato e venduto come prodotto cosmetico, integratore alimentare e trattamento della pelle. Thorverk, una fabbrica di lavorazione delle alghe, si trova sull'isola di Karsley, sotto il villaggio di Reykhólar. Il punto di forza di questa fabbrica sono le alghe raccolte nella baia di Breiðafjörður. Due diversi tipi di alghe vengono essiccate grazie all'energia geotermica e trasformate in polveri che vengono vendute, principalmente alle aziende, in tutto il mondo.

Erba deliziosa

Utilizzando alcune delle stesse risorse di kelp, ma mescolandole con cozze, pesce e altri prodotti locali sostenibili, Alimenti pregiati Íslandica produce brodi, marinate e strofinamenti per cucine di lusso. Prodotto nei Fiordi Occidentali, venduto in negozi specializzati in tutta l'Islanda e utilizzato dai buongustai di tutto il mondo.

Alghe sorprendenti

Hafkalk nel villaggio di Bíldudalur utilizza le alghe calcificate per produrre fertilizzanti, mangimi per animali, materie prime per la produzione di altri alimenti e integratori alimentari e materie prime per la depurazione dell'acqua. L'azienda esporta gran parte dei mangimi direttamente dai fiordi occidentali in Arabia Saudita, mentre la maggior parte delle alghe calcificate per la depurazione dell'acqua va in Francia e le materie prime per la produzione di alimenti e integratori alimentari nel Regno Unito. In definitiva, le materie prime finiscono in tutto il mondo. Inoltre, l'azienda vede molti dei suoi prodotti riconfezionati in Irlanda e venduti nel resto del mondo.

Pelle di pesce miracolosa

Nel cuore di questa regione remota si trova un enorme progetto che sta portando grandi benefici all'umanità. Kerecis fornisce pelle di pesce, ampiamente lavorata fino a raggiungere la sterilità di grado medico, ma ancora ricca di acidi grassi polinsaturi Omega3 presenti in natura. Quando viene utilizzato su un tessuto umano danneggiato, il materiale utilizza le cellule dell'organismo e viene infine convertito in tessuto vivente. Kerecis è stata fondata nel 2009 come progetto di ricerca a Ísafjörður. Le operazioni commerciali sono iniziate nel 2013. Dieci anni dopo, l'azienda è stata venduta a una multinazionale danese per oltre un miliardo di dollari. A Ísafjörður si trovano ancora gli uffici principali, gli impianti di ricerca e di produzione. Oggi, grazie a questa impresa dei Fiordi Occidentali, persone di tutto il mondo si riprendono da ustioni e altre ferite gravi in tempi molto più brevi.

Cioccolato

Solo un po' meno miracoloso è il gusto meraviglioso del Cioccolato Sætt & Saltcon la sua moltitudine di gusti diversi e i suoi disegni intricati, tutti prodotti nel villaggio di Súðavík, a 20 minuti da Ísafjörður. L'azienda, che in origine era un'impresa individuale, si è poi trasferita in uno stabilimento dedicato, che accoglie tuttora i visitatori in tour di degustazione e che, nel frattempo, è diventato un marchio riconosciuto a livello nazionale.

Arna

Non molto tempo fa, i prodotti lattiero-caseari erano quasi sempre sinonimo di lattosio, ma poi è iniziata la rivoluzione del senza lattosio. In Islanda, questo movimento è stato guidato da Arna a Bolungarvík.

Utilizzando il latte degli allevatori locali, l'azienda ha avviato la produzione nel 2013 sotto gli occhi di Hálfdán Óskarsson, un tecnico lattiero-caseario di Ísafjörður. Ha pensato di avviare un'attività in proprio dopo la chiusura, nel 2011, dell'impianto di confezionamento locale del gigante lattiero-caseario nazionale MS. Oggi Arna produce 41 diversi prodotti senza lattosio, tra cui latte semigrasso, panna intera, latte AB con Lactobacillus acidophilus e Bifidobacterium, formaggio per insalata, skyr e yogurt. Ha una linea di bevande proteiche e una linea di deliziosi prodotti a base di latte d'avena vegetale. Tutti sono venduti a livello nazionale.

Pesce duro

L'harðfiskur islandese, o pesce essiccato, fa parte del patrimonio alimentare locale da secoli. Essenzialmente merluzzo o eglefino essiccato e tagliato a strisce, è la quintessenza dello spuntino islandese, da gustare con un pizzico di burro opzionale. È uno spuntino popolare e salutare prodotto in tutta l'Islanda, ma l'harðfiskur dei Westfjords gode della reputazione di essere il migliore d'Islanda.

Si possono trovare marche locali al supermercato (basta controllare dove vengono prodotte) ma si possono anche acquistare direttamente dai produttori.

Sale della terra

Saltverk a Reykjanes è stata la prima azienda al mondo a produrre commercialmente il sale artigianale sostenibile 100% dalle pure acque marine della penisola di Reykjanes. Perché sostenibile? Perché l'acqua di mare viene fatta evaporare utilizzando il calore geotermico naturale anziché il fuoco o l'elettricità.

Si tratta di una tecnica di 200 anni fa, introdotta per la prima volta nella zona dal re di Danimarca, insoddisfatto del fatto che il pesce islandese venisse salato per l'esportazione con il costoso sale importato. Cosa c'era di sbagliato nel sale del mare islandese? Niente, a quanto pare!

Oggi Saltverk produce un bellissimo sale a scaglie dal sapore deciso, di cui i cuochi vanno matti. L'azienda produce versioni speciali del suo sale con aggiunta di betulla affumicata, timo artico, carbone, liquirizia e altro ancora. Tutti sono deliziosi.

Allevamento ittico

Sebbene sia controversa dal punto di vista ambientale, non si può ignorare l'impatto economico che l'acquacoltura, o allevamento ittico, sta avendo nella regione dei Westfjords. Dai piccoli inizi sperimentali di un paio di decenni fa, alle decine di migliaia di tonnellate di salmone e altri pesci prodotti oggi, la regione è all'avanguardia in questo settore in rapida crescita a livello nazionale e, sempre più spesso, anche a livello internazionale.